Die Verbindung zwischen Autismus und Schlafproblemen

Wenn Ihr Kind mit Autismus Probleme hat, zu fallen oder zu schlafen, sind Sie nicht alleine. Studien deuten darauf hin, dass weit über die Hälfte der Menschen mit Autismus - sowohl Erwachsene als auch Kinder - erhebliche Schlafstörungen haben. Diese Probleme können schwerwiegend sein und zu ernsthaften Herausforderungen sowohl für die Eltern als auch für die autistischen Personen selbst führen. Glücklicherweise gibt es einige Hilfsmittel, um Personen mit Autismus bei Schlafstörungen zu helfen. Leider sind diese Tools nicht immer erfolgreich.

Die Verbindung zwischen Autismus und Schlafproblemen

Laut Scientific American: "Mindestens die Hälfte der Kinder mit Autismus hat Schwierigkeiten, einzuschlafen oder zu schlafen, und Elternbefragungen legen nahe, dass die Zahl 80 Prozent übersteigen kann. Für typische Kinder liegen die Zahlen zwischen 1 und 16 Prozent."

Eine Studie, die am Zentrum für Schlaf und zirkadiane Neurobiologie der University of Pennsylvania durchgeführt wurde, ergab, dass Schlafprobleme bei Kindern mit Autismus während des Tages zu deutlich schwerwiegenden Verhaltens- und Lernproblemen führen. Kinder, die weniger Stunden schliefen, hatten schwerwiegendere soziale Probleme, hauptsächlich Probleme mit Gleichaltrigen. Diese Kinder hatten auch zwanghaftere Rituale, die keinen Zweck erfüllten. Das war sogar wahr, wenn die Forscher Alter und Intelligenz berücksichtigten. Weniger Schlaf war mit mehr Fällen von herausforderndem Verhalten, Aufmerksamkeitsdefizitsyndrom, Depressionen und Zwangsstörungen verbunden.

Laut einer anderen von Mass General im Jahr 2006 durch das Autism Speaks Autism Treatment Network finanzierten Studie wird Schlafstörung mit Verhaltensstörungen bei Kindern mit ASD in Verbindung gebracht. Bemerkenswert ist, dass das nächtliche Aufwachen die konstanteste Verbindung zu Verhaltensproblemen während des Tages hatte, selbst nachdem die Auswirkungen von Alter und Geschlecht kontrolliert wurden.

Schlafprobleme verschwinden nicht, wenn autistische Kinder erwachsen werden, obwohl sie sich möglicherweise verbessern. In der Tat können Erwachsene mit Autismus mehr Probleme haben als neurotypische Erwachsene mit Problemen wie Schlaflosigkeit und Schlafwandeln. Selbst wenn sie die Nacht durchschlafen, deuten Studien darauf hin, dass der autistische Schlaf von Erwachsenen weniger erfrischend ist als der ihrer neurotypischen Altersgenossen.

Ursachen von Schlafproblemen bei Autismus

Wie bei so vielen Symptomen von Autismus sind die Ursachen der Schlaflosigkeit nicht gut verstanden. Einige mögliche (aber nicht bewiesene) Theorien umfassen:

• Genetik: Die genetischen Ursachen des Autismus selbst können Auswirkungen auf die Fähigkeit von Menschen mit Autismus haben, einzuschlafen, zu schlafen und erholt zu werden.
• Sinnesprobleme: Die meisten Menschen mit Autismus reagieren auf sensorische Eingaben hyperreagierend. Vielleicht fällt es ihnen schwerer, zu schlafen, weil sie Geräusche und Empfindungen, die ihre Ruhe stören, nicht ohne weiteres blockieren kann.
• Mangel an Melatonin: Einige Studien deuten darauf hin, dass Menschen mit Autismus weniger Melatonin (ein schlafbezogenes Hormon) produzieren als neurotypische Menschen.
• Körperliche oder psychische Krankheit: Zusätzlich zu den schlafbezogenen Herausforderungen haben viele Menschen mit Autismus andere körperliche und psychische Erkrankungen als ihre neurotypischen Altersgenossen. Sodbrennen, Anfallsleiden, Zwangsstörungen, ADHS und Angstzustände können den Schlaf erschweren.

Zusätzlich zu diesen möglichen Ursachen kann es für Menschen mit Autismus schwieriger sein, die Sorgen und Interessen des Tages einfach "loszulassen".

Tipps zur Verbesserung des Schlafes Ihres autistischen Kindes

Viele der besten Tipps zur Verbesserung des Schlafes eines autistischen Kindes ähneln denen für neurotypische Kinder, mit einigen Ausnahmen. Laut Forschern sind hier einige der effektivsten Techniken:

• Halten Sie das Schlafzimmer so kühl, dunkel und ruhig wie möglich, um sensorische Herausforderungen zu vermeiden, die den Schlaf möglicherweise erschweren. Verwenden Sie nach Möglichkeit Verdunkelungsvorhänge. bemühen Sie sich, den Außengeräusch auf ein Minimum zu reduzieren.
• Richten Sie eine regelmäßige Schlafenszeit ein, die mindestens eine Stunde vor der Zeit beginnt. Schalten Sie die gesamte Elektronik aus und sorgen Sie für eine klare, sich wiederholende Routine, die das Anlegen eines Pyjamas, das Zähneputzen, das gemeinsame Lesen oder das, was für Ihr Kind (und Sie) am entspanntesten ist, umfasst. Einige Kinder sprechen gut auf ein warmes Bad und einen Snack vor dem Schlafengehen an. Viele Kinder mit Autismus hängen an bestimmten Stofftieren oder anderem Spielzeug, und diese können in die Routine einbezogen werden. Halten Sie sich auch in den Ferien und am Wochenende nach Möglichkeit an die Routine.
• Erstellen Sie einen vorhersehbaren Übergang vom Aufwachen zum Schlafen. Warnen Sie fünfzehn, zehn und fünf Minuten vor Beginn der Schlafenszeit. Üben Sie beispielsweise den Vorgang, den Fernseher auszuschalten und zum Badezimmer zu gehen. Sie können visuelle Timer oder akustische Alarme verwenden, wenn dies für Ihr Kind besser zu funktionieren scheint.
• Arbeiten Sie mit Ihrem Kind zusammen, damit es ohne Sie im Raum einschlafen kann. Wenn dies ein fortlaufendes Problem ist, müssen Sie den Vorgang möglicherweise sehr langsam durchführen. Beginnen Sie damit, auf der anderen Seite des Raums zu sitzen und sich langsam weiter weg zu bewegen, bis Sie tatsächlich vor der Tür sind.

Zusätzlich zu diesen grundlegenden Techniken können Kinder mit Autismus von einer besonderen Aufmerksamkeit für sensorische und körperliche Probleme profitieren. Zum Beispiel:

• Möglicherweise möchten Sie die Schlafenszeit Ihres Kindes auf bestimmte Nahrungsmittel und sportliche Aktivitäten aufzeichnen. Hat sie mehr Probleme beim Einschlafen, wenn sie ein frühes Abendessen oder bestimmte Speisen zu sich nimmt? Hilft ihm die Übung, sich vor dem Zubettgehen zu entspannen oder auf Touren zu bringen? Passen Sie Ihre Routine an Ihre Erkenntnisse an.
• Erwägen Sie bestimmte Produkte, die auf Menschen mit sensorischen Problemen ausgerichtet sind. Beispiele sind eine weiße Geräuschmaschine, die einen gleichbleibenden, geräuschdämmenden Sound ähnlich einem Lüfter erzeugt, oder eine gewichtete Decke, die Ihrem Kind helfen kann, sich zu beruhigen.
• Niedrige Dosen von Melatonin-Ergänzungen (1 bis 3 mg) etwa dreißig Minuten vor dem Zubettgehen waren für einige autistische Menschen hilfreich.

Was ist, wenn keine dieser einfachen, bewährten Techniken gut funktioniert (was ziemlich wahrscheinlich ist, wenn Ihr autistisches Kind ernsthafte Schlafstörungen hat)? In diesem Fall können Sie Ihre Suche nach Hilfe mit mehreren Ansätzen auf die nächste Ebene bringen:

• Schlafstudien, die von einem Arzt angeordnet werden müssen, können dabei helfen, Probleme im Zusammenhang mit dem Schlafzyklus Ihres Kindes zu ermitteln. Alternativ können sie zugrunde liegende Schlafstörungen wie Schlafapnoe, Restless-Legs-Syndrom oder Bewegungsstörungen der Gliedmaßen aufdecken.
• Elternschulungsprogramme, die als Online-Toolkit von Autism Speaks verfügbar sind, können Eltern dabei helfen, bestimmte Schlafprobleme herauszufinden und Ideen zu entwickeln, um sie direkt anzugehen.
• Ein Besuch eines Schlafprogramms in Ihrer örtlichen Klinik oder Ihrem Krankenhaus kann sich lohnen. Spezialisten im Bereich pädiatrischer Schlafprobleme haben möglicherweise Werkzeuge und Ideen zur Hand, mit denen Sie besser verstehen können, wie Sie Ihrem Kind beim Schlafen helfen können.

Ein Wort von DipHealth

Während Ihres Kindes Schlafstörungen auftreten können, ist es äußerst wichtig, dass Sie gut schlafen können. Wenn Sie mit Ihrem Kind aufwachen, wenn es seine Augen öffnet, kann es tatsächlich schwieriger für Ihr Kind sein, sich selbst zu beruhigen und wieder einzuschlafen. Dies kann schwerwiegende Folgen für Ihre Gesundheit haben.

Wenn Sie mit einem anhaltenden Schlafdefizit fertig werden, müssen Sie möglicherweise nach Wegen suchen, wie Sie die nächtliche Hilfe Ihres Partners oder eines Freundes in Anspruch nehmen können. Alternativ müssen Sie möglicherweise die Sicherheit Ihres Kindes durch eine verschlossene Tür gewährleisten, eine weiße Geräuschmaschine einschalten und Ihrem Kind erlauben, ohne Ihre Beteiligung aufzuwachen und zu schlafen, zumindest solange, bis Sie Strategien eingeführt haben, die Sie durch das Internet bringen Nacht.

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