Ursachen und Risikofaktoren der Chagas-Krankheit

Die Chagas-Krankheit ist eine der Hauptursachen für Herzerkrankungen in Lateinamerika, verursacht durch eine Infektion mit Trypanosoma cruzi (T. cruzi), einem Protozoen-Parasiten. Menschen bekommen die Chagas-Krankheit, wenn ihr Blut dem Organismus ausgesetzt ist.

Wie sich die Infektion ausbreitet

Am häufigsten tritt dies auf, wenn sie von einem Triatomin-Insekt gebissen werden, das in Lateinamerika als „Kusswanze“ bekannt ist. Diese Insekten ernähren sich von Blut von Wirbeltieren und leben in Gebieten, in denen eine ausreichende Blutversorgung herrscht, beispielsweise in Völkern 'Häuser. Wenn sie das Blut eines mit T. cruzi infizierten Tieres saugen, können sie die Infektion auf das nächste Tier übertragen, von dem sie sich ernähren.

Bestimmte Arten der küssenden Wanze eignen sich gut für das Leben mit Menschen, und es wird angenommen, dass die meisten Fälle der Chagas-Krankheit durch diese Insekten von Mensch zu Mensch übertragen werden. Küssende Wanzen sind normalerweise tagsüber inaktiv, wenn es heiß ist, aber sie speisen nachts bei kühleren Temperaturen. Die meisten Menschen, die mit T. cruzi infiziert sind, bekommen die Infektion im Schlaf.

Risikofaktoren

Akute-Phase-Chagas-Krankheit

Das Risiko der Entwicklung einer akuten Erkrankung hängt zunächst davon ab, ob eine Person in einem Gebiet lebt oder besucht, in dem der T. cruzi-Parasit und die küssenden Käfer endemisch sind. Im Wesentlichen erstreckt sich dieses Gebiet von den südlichen Vereinigten Staaten bis nach Nordargentinien.

Häuser mit Lehmziegeln oder Strohdächern scheinen eine besonders attraktive Umgebung für das Küssen von Käfern zu sein. Menschen, die in solchen Häusern in endemischen Gebieten leben, neigen besonders zur Entwicklung der Chagas-Krankheit.

In Lateinamerika waren die Maßnahmen zur Bekämpfung der Population küssender Käfer jedoch recht erfolgreich, und die Chagas-Krankheit ist in Städten heute weitaus weniger verbreitet als in ländlichen Gebieten.

Chagas-Krankheit in der chronischen Phase

Bei einer Person, die sich mit T. cruzi infiziert hat, können verschiedene Faktoren das Risiko für die Entwicklung eines chronischen Chagas-Herzens oder einer Magen-Darm-Erkrankung erhöhen. Diese schließen ein:

• Wenn Sie während der akuten Phase keine ärztliche Hilfe suchen. Wenn die Chagas-Krankheit früh erkannt wird, kann die Behandlung mit antitrypanosomalen Medikamenten die Infektion ausrotten. Leider werden in den ländlichen Gebieten, in denen die Chagas-Krankheit jetzt am häufigsten auftritt, die meisten Menschen mit der Chagas-Krankheit während der akuten Phase nie diagnostiziert.
• Genetische Faktoren. Es scheint nun, dass bei chronisch mit T. cruzi infizierten Menschen genetische Faktoren einen großen Einfluss darauf haben, ob die Erkrankung fortschreitet und Herz- oder Magen-Darm-Erkrankungen verursachen wird.
• Integrität des Immunsystems. Menschen mit einer chronischen Chagas-Krankheit entwickeln viel häufiger Herzkrankheiten oder Magen-Darm-Probleme, wenn ihr Immunsystem beispielsweise durch andere Erkrankungen wie Krebs oder durch eine Chemotherapie beeinträchtigt wird.
• Unbekannte Faktoren. Diese bekannten Risikofaktoren scheinen nicht alle Fragen zu beantworten. Die Forscher arbeiten aktiv daran, herauszufinden, warum das Immunsystem nicht in der Lage ist, die T. cruzi-Infektion vollständig zu beseitigen, und warum manche Menschen zu einer schweren chronischen Erkrankung fortschreiten, während andere dies nicht tun.

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• Cunha-Neto E, Chevillard C. Chagas-Krankheit Kardiomyopathie: Immunpathologie und Genetik. Vermittler Inflamm 2014; 2014: 683230.
• Marin-Neto JA, Cunha-Neto E, Maciel BC, et al. Pathogenese der chronischen Chagas-Herzerkrankung. Auflage 2007; 115: 1109.
• Rassi A JR, Rassi A, Marin-Neto JA. Chagas-Krankheit. Lancet 2010; 375: 1388.