Ursachen und Risikofaktoren der West-Nil-Virusinfektion

Die Infektion mit dem West-Nil-Virus wird fast ausschließlich durch Kontakt mit Moskitos verbreitet, die das Virus tragen, obwohl auch andere Infektionsarten identifiziert wurden. Wenn Sie wissen, wie sich das Virus ausbreitet, können Sie eine Infektion mit dem West-Nil-Virus am besten vermeiden.

Geschichte

Das West-Nil-Virus ist ein RNA-Virus, das von Experten für Infektionskrankheiten als Mitglied der Gruppe der japanischen Enzephalitis-Viren eingestuft wird. Es wurde zuerst aus einer in den 1930er Jahren gelagerten Blutprobe aus dem West-Nil-Gebiet von Uganda isoliert.

In den letzten Jahrzehnten hat sich das Virus praktisch weltweit verbreitet und wird heute in Afrika, dem Nahen Osten, Europa, Asien, Australien sowie Nord- und Südamerika gefunden.

Während es anfangs als nicht besonders wichtig angesehen wurde, ist das West-Nil-Virus heute für einen besonders gefährlichen Verlauf der Meningitis und Enzephalitis bei einem kleinen Teil der Infizierten verantwortlich.

Häufige Infektionsursachen

Der West-Nil-Virus ist ein Arbovirus, dh ein Virus, der von Arthropoden übertragen wird. Es wird fast ausschließlich durch Mücken verbreitet. Das Virus wird von den Mücken erworben, wenn sie sich von Vögeln ernähren, dem Hauptwirt des West-Nil-Virus.

Moskitos

In den Vereinigten Staaten und in Kanada wurde nachgewiesen, dass über 60 Mückenarten mit dem West-Nil-Virus infiziert sind. Stechmücken, die das Virus auf den Menschen übertragen, sind in der Regel eine der zahlreichen Arten der Culex-Arten, Insekten, die in vielen Teilen der Welt verbreitet sind. Das West-Nil-Virus wurde auch aus Zecken isoliert, aber es ist nicht klar, dass Zecken ein Infektionsvektor sind.

Die Rolle der Vögel

Viele Vogelarten wurden als die Wirte identifiziert, die das Virus beherbergen, und sie sind das Mittel, mit dem sich das West-Nil-Virus auf der ganzen Welt verbreitet hat. Normalerweise haben die mit dem West-Nil-Virus infizierten Vögeln für längere Zeit hohe Konzentrationen des Virus im Blut, jedoch keine Symptome. Dies bedeutet, dass ein infizierter Vogel das Virus für lange Zeit an Moskitos weitergeben kann.

Allerdings haben einige Arten von Krähen, Raben und Jays eine hohe Todesrate durch das West-Nil-Virus, und in einigen lokalisierten Gebieten kam es zu einem ausgedehnten Vogeltod. Darüber hinaus scheinen Menschen, die in der Nähe von Gebieten leben, in denen viele Vögel an dem Virus gestorben sind, eine höhere Inzidenz einer West-Nil-Virusinfektion zu haben.

Andere Infektionsmittel

Während das Infektionsmittel bei Menschen bei weitem das Kontaktmittel mit infizierten Moskitos ist, kann das West-Nil-Virus auch durch Kontakt mit Blut oder Blutprodukten von Personen erworben werden, die das Virus in ihrem Blutkreislauf haben.

Transfusionen

Es wurde festgestellt, dass eine Infektion mit dem West-Nil-Virus bei Bluttransfusionen und bei Transfusionen von roten Blutkörperchen, Plasma und Blutplättchen auftritt. Diese Form der Übertragung wurde erheblich reduziert, da in vielen Ländern ein universelles Screening auf Blutprodukte durchgeführt wird. Dieses Screening ist jedoch nicht perfekt, da es möglicherweise das West-Nil-Virus nicht erkennt, wenn es in sehr geringen Konzentrationen vorliegt.

Transplantationen

In seltenen Fällen trat auch eine Infektion mit dem West-Nil-Virus bei Organtransplantationen von infizierten Spendern auf. In diesen Fällen war das gescreichte Serum der Spender negativ für das West-Nil-Virus, was darauf hindeutet, dass in den gespendeten Organen noch Lebendvirus vorhanden war.

Schwangerschaft

Es gab auch einige Fälle einer angeborenen Infektion des West-Nil-Virus, die durch die Ausbreitung der Mutter vom Baby auf die Plazenta während des dritten Trimesters verursacht wurde. In diesen Fällen erkrankten Babys kurz nach der Geburt an dem Virus. Trotz dieser Berichte wird angenommen, dass die transplazentare Übertragung des West-Nil-Virus recht selten ist.

Ursachen der Symptome

Wenn das West-Nil-Virus in den Blutkreislauf gelangt und sich vermehrt, reagiert das körpereigene Immunsystem schnell, um das Virus zu beseitigen.

Typischerweise treten Antikörper gegen das Virus schnell auf. Diese Antikörper binden an die Viruspartikel und führen dazu, dass sie zerstört werden. Darüber hinaus passen sich Immunzellen schnell an, um das Virus anzugreifen. Die Immunantwort führt zur Produktion verschiedener Interferone und Zytokine, die das Virus bekämpfen, aber häufig Entzündungen erzeugen, die zu den für das West-Nil-Fieber typischen Symptomen führen. Auf diese Weise entfernt das körpereigene Immunsystem das Virus normalerweise innerhalb weniger Tage.

Bei einigen Menschen kann das West-Nil-Virus jedoch die Blut-Hirn-Schranke überwinden und im Nervensystem Fuß fassen. Diese Menschen entwickeln die am meisten gefürchteten Folgen des West-Nil-Virus - Meningitis oder Enzephalitis.

Risikofaktoren

Jede Person, die in einem Gebiet, in dem der Vogelbestand das West-Nil-Virus trägt, von einer Mücke gebissen wird, ist anfällig für eine Infektion. Da diese Bereiche nun einen großen Teil der Welt abdecken, könnte fast jeder Mückenstich das Virus auf jede Person übertragen. Je mehr Mückenstiche Sie erhalten, desto höher ist Ihr Risiko.

Die meisten Menschen, die mit dem West-Nil-Virus infiziert sind, erleiden nur eine selbstlimitierte Krankheit oder keine Symptome. Ein kleiner Teil der infizierten Personen (weniger als ein Prozent) entwickelt jedoch die schwere, lebensbedrohliche neurologische Form der Infektion.

Während dieses schwerwiegende Ergebnis jeden betreffen kann, der mit dem West-Nil-Virus infiziert ist, scheint bei manchen ein erhöhtes Risiko für die Entwicklung einer Meningitis oder Enzephalitis zu bestehen. Faktoren, die dieses Risiko erhöhen, sind:

• Fortgeschrittenes Alter
• Krebs
• Aktuelle Chemotherapie
• Diabetes
• Alkoholmissbrauch
• Nierenkrankheit
• Männliches Geschlecht

In diesen Szenarien ist es wichtig, mit Ihrem Arzt zusammenzuarbeiten, wenn Sie etwas Außergewöhnliches bemerken, auch wenn es sich um eine typische Erkältung handelt.

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