5 Gesundheitsgefahren und Epidemien nach Naturkatastrophen

Weniger als ein Jahr nach einem verheerenden Erdbeben in Haiti im Jahr 2010 bemerkten Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens ein merkwürdiges Phänomen. Zahlreiche Menschen erkrankten an einer Krankheit, die in Haiti seit über einem Jahrhundert nicht mehr gesehen wurde: Cholera.

Das Erdbeben selbst war katastrophal. Mehr als 230.000 Menschen wurden getötet und 1,5 Millionen Menschen vertrieben. Das Elend wurde dann durch einen Cholera-Ausbruch verstärkt, durch den etwa 300.000 Menschen krank wurden und über 4.500 Menschen getötet wurden. Das war tragisch - und vermeidbar -, aber nicht unbedingt unerwartet.

Während bei einer Naturkatastrophe häufig die Anzahl der unmittelbaren Unfallzahlen angegeben wird, können die Ereignisse nachteilige Auswirkungen auf die Bevölkerung haben. Wenn eine kritische Infrastruktur unterbrochen wird und die Menschen vertrieben werden, kann dies einer Vielzahl von Problemen der öffentlichen Gesundheit Platz machen, und das Verständnis dieser Probleme ist für Ersthelfer und Wiederherstellungsbemühungen der zweiten Welle wichtig.

Durchfall

Der Ausbruch von Cholera in Haiti wurde durch zwei Hauptherausforderungen angeregt, die häufig von Katastrophen ausgehen: unsicheres Wasser und mangelnde sanitäre Einrichtungen. Nach dem Erdbeben von 2010 hatten viele keinen Zugang zu sauberem Wasser oder Bad - einschließlich derer, die in Lagern der Vereinten Nationen arbeiten und sich dort aufhalten.

Obwohl es unmöglich ist, dies mit Sicherheit zu sagen, deutet ein Bericht der Vereinten Nationen darauf hin, dass ein Friedenswächter Cholera mit nach Haiti brachte. Aufgrund fehlender sanitärer Einrichtungen gelangten die Bakterien in einen nahe gelegenen Fluss und verseuchten die lokale Wasserversorgung. Zu dieser Zeit nutzten die Haitianer stromabwärts des Lagers das Flusswasser, um Ernten zu trinken, zu waschen, zu baden und zu bewässern. Als sich immer mehr Menschen ansteckten, gerieten mehr Bakterien in die Wasserversorgung, und innerhalb weniger Monate stand das Land vor einer weit verbreiteten Epidemie.

Nach einer Katastrophe kann das gründliche Waschen der Hände oder das Kochen des Wassers fast nachträglich erscheinen, aber sauberes Wasser ist entscheidend, um die Zahl der Todesopfer weiter anzuheben. Durchfall kann zu lebensbedrohlicher Dehydrierung führen, insbesondere bei jungen Kindern.

Während Haitis Ausbruch durch Cholera verursacht wurde, können viele Dinge Durchfall verursachen. Überflutete Garagen, Maschinen oder Industrieanlagen können dazu führen, dass Giftstoffe in Flutwasser gelangen.Selbst in Industriestaaten wie den Vereinigten Staaten sollten Sie Schritte unternehmen, um Durchfall zu vermeiden: Waschen Sie Ihre Hände gründlich, nachdem Sie mit Flutwasser in Kontakt gekommen sind und bevor Sie essen, desinfizieren Sie überflutete Oberflächen oder Gegenstände (z. B. Spielzeug), bevor Sie diese verwenden, und schwimmen Sie niemals Kinder in überfluteten Gebieten spielen lassen.

Körperverletzung und Infektion

Erdbeben, aufsteigende Gewässer und starke Winde können zu unmittelbaren physischen Bedrohungen führen, aber es können sogar Verletzungen auftreten Vor eine Naturkatastrophe passiert. Im Jahr 2005 war der Hurrikan Rita nicht einmal an Land gegangen, als Dutzende Menschen während einer Evakuierung von Houston und der Küste von Texas starben. Die Flucht vor einem Notfall birgt seine eigenen Risiken, und die schiere Zahl der verängstigten Menschen, die in die Evakuierung einer Großstadt verwickelt sind, garantiert praktisch, dass einige Vorfälle auf der Straße passieren. Zum Beispiel wurden bei Rita 23 Menschen bei einem einzigen Busfeuer getötet.

Überlastete Straßen stellen eine weitere Gefahr dar, wenn der Verkehr unvermeidlich langsamer wird oder stoppt. Gridlock kann Evakuierte in ihren Fahrzeugen verletzbar lassen, wenn der Sturm eintritt.

In ähnlicher Weise verursachen Gebäudeeinstürze oder windgepeitschte Trümmer nicht nur Verletzungen während ein ernstes Wetterereignis. Selbst nach einem Ereignis können Strukturen instabil werden und Stunden, Tage oder sogar Wochen später zusammenbrechen. Dies gilt insbesondere für Erdbeben, wenn Nachbeben die Strukturen an ihrem Bruchpunkt drücken und Rettungskräfte neuen Gefahren ausgesetzt werden.

Das Waten durch Flutwasser kann auch zu zahlreichen Verletzungen führen. Ohne zu sehen, wohin Sie gehen oder schwimmen, könnten Sie durch ein offenes Schachtloch fallen, auf unebenem Boden stolpern oder von scharfen Gegenständen unter Wasser durchtrennt werden. Es könnten auch gefährliche Kreaturen sein, die unbemerkt neben dir schwimmen. Als im August 2017 Überschwemmungen durch Hurricane Harvey in Houston eintrafen, berichteten die Bewohner, sie hätten Alligatoren, Schlangen und sogar Bälle schwimmender Feuerameisen in den Flutwässern gesehen.

Auch wenn eine Verletzung zu diesem Zeitpunkt nicht lebensbedrohlich ist, kann sie später bei unsachgemäßer Behandlung zu spät sein. Aber nach einem verheerenden Ereignis kann reines Wasser und Bandagen zur Desinfektion und zum Ankleiden einer Wunde knapp werden, und eine Infektion kann tödlich werden. Insbesondere Tetanus ist nach Katastrophen ein großes Problem. Die Bakterien leben in Schmutz und Staub - beide werden während eines Großereignisses häufig in die Wasservorräte gestoßen oder mitgerissen. Wenn sie in eine offene Wunde gelangen, kann dies fatale Folgen haben.

Tetanus-Schüsse können dazu beitragen, dies zu verhindern, aber wenn medizinisches Personal und Vorräte zu klein werden, können Impfstoffe zu dringlicheren Anliegen führen. Aus diesem Grund ist es so wichtig, dass Sie immer auf dem neuesten Stand bleiben, bevor eine Naturkatastrophe droht.

Übertragbare Krankheiten

In Zeiten der Verwüstung versammeln sich oft Menschen. Familien und Nachbarn konsolidieren sich in unbeschädigten Häusern, und Evakuierte versammeln sich möglicherweise zu Tausenden in Notunterkünften oder Versorgungsstellen. Wenn viele Menschen auf engstem Raum zusammengepfercht werden, können Krankheitserreger wie Viren und Bakterien sehr schnell von einer Person zur anderen übertragen werden.

Dies gilt insbesondere für akute Atemwegserkrankungen wie Erkältungen und Grippe. Während viele Atemwegserkrankungen eher mild sind, können sie manchmal zu schweren Erkrankungen wie Lungenentzündung führen, insbesondere bei älteren Erwachsenen und bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem. Diese Erreger springen durch Atemtröpfchen von Mensch zu Mensch. Sie verbreiten sich, indem sie sich eine laufende Nase abwischen und einen Türknopf berühren, oder in einer Menschenmenge husten. Wenn eine andere Person die Tröpfchen einatmet oder ihr Gesicht berührt, nachdem sie mit einer kontaminierten Oberfläche in Kontakt gekommen ist, können sich auch diese infizieren.

Je mehr Menschen infiziert sind, desto schneller verbreitet sich die Krankheit.

Notunterkünfte können besonders anfällig für derartige Ausbrüche sein. Diese oft vorübergehenden Einrichtungen können schlecht belüftet und überfüllt sein. In Verbindung mit Schwierigkeiten bei der Aufrechterhaltung normaler Hygiene und häufigem Händewaschen können sich übertragbare Krankheiten schnell ausbreiten.

Es ist wichtig anzumerken, dass Leichen, die als Folge einer Naturkatastrophe hinterlassen wurden, während sie grausam und verstörend sind, ein sehr geringes Risiko für Krankheiten haben. Wenn die Todesfälle nicht auf ein paar bestimmte Infektionen wie Cholera oder Ebola zurückzuführen sind, ist es unwahrscheinlich, dass sie zu einem Ausbruch führen würden. Die Erholung des Körpers sollte keine Ressourcen von lebensrettenden Missionen und frühzeitiger Versorgung von Überlebenden ablenken. Es ist jedoch wichtig für die psychologische und spirituelle Erholung der Überlebenden.

Vektor-übertragene Krankheiten

Bestimmte Krankheiten werden nicht von Mensch zu Mensch übertragen, sondern durch Vektoren wie Stechmücken. Meteorologische Ereignisse wie Überschwemmungen, Wirbelstürme und Wirbelstürme können die Brutplätze bestimmter Vektoren wegspülen - nur um die Anzahl der neuen eine oder zwei Wochen später zu erhöhen. Dies kann zu einem starken Anstieg der Vektorbevölkerung und folglich zu Ausbrüchen der von ihnen getragenen Krankheiten führen. Im Fall von Mücken könnte dies zu Erkrankungen wie Malaria oder Dengue-Fieber führen.

Während in vielen Ländern die Möglichkeit besteht, Mücken durch Sprühen von Pestiziden zu bekämpfen, können Naturkatastrophen diese Dienste unterbrechen, so dass sich die Vektoren ungehindert vermehren können. Dies gilt sogar in Industrieländern wie den Vereinigten Staaten, in denen durch Vektoren übertragene Krankheiten wie West Nil nach Überschwemmungen oder starken Regenfällen aufflammen können.

Insbesondere das Zika-Virus ist nach extremen Wetterereignissen besorgniserregend, da es mit Geburtsfehlern und anderen Schwangerschaftsproblemen in Verbindung gebracht wurde. Die gleichen Mücken, die das Dengue-Virus und den West Nil tragen, können auch Zika übertragen, und diese Arten wurden in weiten Teilen der Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt gefunden.

Während in den Vereinigten Staaten Ausbrüche des Zika-Virus bisher selten waren, könnten schwere Überschwemmungen - wie in Houston nach Hurricane Harvey im Jahr 2017 - einige Gebiete besonders anfällig für die Ausbreitung des Virus sein, da die Anzahl der Mückenpopulationen zunimmt und die Vertriebenen in ihre Häuser zurückkehren aus anderen Bereichen.

Psychische Gesundheitszustände

Nach dem Hurrikan Katrina erlebten die New Orleanians viele Schwierigkeiten. In Häusern und Geschäften wurde ein Schaden von über 100 Milliarden US-Dollar angerichtet, Tausende wurden vertrieben und schätzungsweise 1.836 Menschen starben. Während der unmittelbare körperliche Schaden durch das Ereignis erschreckend war, brauchte es länger, um die Auswirkungen auf die psychische Gesundheit zu verstehen.

Der immense Stress und Trauma, den Überlebende einer Naturkatastrophe erleben, kann langfristige Auswirkungen haben. Zustände wie chronischer Stress, Depressionen und posttraumatische Belastungsstörungen können nach einer Katastrophe schwierig zu behandeln sein - wenn sie überhaupt diagnostiziert werden - aufgrund von Belastungen im Gesundheitssystem und finanziellen Schwierigkeiten. Wenn diese Bedingungen nicht behandelt werden, können sie erhebliche Auswirkungen auf die Gesundheit und das Wohlbefinden haben.

Dies gilt nicht nur für diejenigen, die die Tragödie hautnah miterlebt haben, sondern auch für Pflegende, die bei der Genesung helfen. Hilfskräfte erleben Burnout, Trauma und andere Arten von psychischer Belastung in einer höheren Rate als die allgemeine Bevölkerung.

Ein Wort von DipHealth

Dies ist keinesfalls eine erschöpfende Liste. Andere Umweltbedingungen - wie Schimmelpilzsporen in überfluteten Häusern und Legionellenbakterien in stehendem Wasser oder Springbrunnen - können zu Atemwegserkrankungen führen. Chronische Erkrankungen wie Herzkrankheiten und Diabetes können sich aufgrund eines Mangels an Medikamenten oder einer angemessenen medizinischen Versorgung verschlimmern oder entwickeln. Gewalt kann zunehmen, insbesondere gegenüber Kindern und inländischen Partnern. Unzählige andere schädliche Auswirkungen können als direkte oder indirekte Folge einer Katastrophe auftreten.

Davon abgesehen, soll diese Liste Sie nicht erschrecken. Bewusstsein ist der Schlüssel zur Prävention. Gesundheitsrisiken wie die oben genannten können nach einer Katastrophe unter das Radar fallen, da die unmittelbaren Bedürfnisse wie Schutz und Sicherheit zuerst erfüllt werden. Wenn Sie die potenziellen Risiken verstehen, können Sie, Ihre Familie und Ihre Gemeinde besser auf katastrophale Ereignisse vorbereiten und sich nach ihrem Auftreten schnell erholen. Dadurch können Sie bereits verheerende Opferzahlen nicht weiter ansteigen lassen.

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