Könnte eine künstliche Gebärmutter helfen, Frühgeborene zu retten?

Frühgeburt ist eines der besorgniserregendsten Probleme, mit denen Familien weltweit konfrontiert sind.Wenn ein Baby vor dem Alter von 37 Wochen geboren wird, gilt das Baby als verfrüht. Laut der CDC wird in den USA etwa jedes zehnte Kind zu früh geboren, und die Denkraten haben in den letzten Jahren zugenommen.

Der March of Dimes erklärt, dass zum Glück die Frühgeburtenraten zu sinken scheinen, aber jedes Jahr werden noch immer über 380.000 Babys geboren. Und weltweit ist Frühgeborene nach wie vor die häufigste Todesursache für Kinder unter 5 Jahren.

Warum Frühgeburt ein Problem für Babys ist

Die CDC stellt fest, dass Frühgeburtlichkeit viele Komplikationen für Babys verursachen kann. Der Tod ist nicht nur ein Risiko - und das Risiko des Todes steigt mit der Geburt des Babys -, sondern auch Komplikationen, wie zum Beispiel:

• Atembeschwerden
• Schwierigkeiten beim Füttern
• Zerebralparese
• Entwicklungsverzögerung
• Sichtprobleme
• Schwerhörig

Das Risiko für Komplikationen bei vorzeitig geborenen Babys hängt stark davon ab, wie früh das Baby geboren wird. Obwohl ein Baby, das vor 37 Wochen geboren wurde, als verfrüht betrachtet wird, gibt es auch unterschiedliche Kategorien von Frühgeburten. Zum Beispiel wird ein Baby, das zwischen 32 und 37 Wochen geboren ist, als mäßig bis spät Frühgeborene betrachtet, ein Baby zwischen 28 und 32 Wochen ist sehr frühgeboren und ein Baby, das vor 28 Wochen geboren wurde, ist extrem frühgeboren.

Da die Frühgeburtenraten so hoch sind, gibt es tatsächlich mehr Erwachsene als je zuvor, die als Säuglinge frühzeitig zu Komplikationen führen. Insgesamt ist es eine sehr große Priorität für die weltweite Gesundheit, die Auswirkungen der Frühgeburt für Familien zu reduzieren.

Könnte eine künstliche Gebärmutter Frühgeburt helfen?

Eines der größten Probleme bei Frühgeborenen sind die unentwickelten Lungen. Wenn Babys zu früh geboren werden, können sich ihre Lungen nicht richtig entwickeln. Dies führt zu vielen sofortigen und wenn die Babys überleben, entstehen andere langfristige Komplikationen. Ärzte haben schon lange versucht, Lösungen für die Lungen eines Babys zu finden. Gegenwärtig verwenden Ärzte ein Steroid für die Lunge des Babys, um zu versuchen, die unterentwickelten Lungen zu unterstützen, aber insbesondere für sehr frühe Babys benötigen sie viel mehr Hilfe, als das Steroid bietet.

Genau aus diesem Grund hoffen Wissenschaftler, dass die Einführung eines künstlichen Mutterleibs dazu beitragen kann, Frühgeborenen die Zeit zu geben, die sie für ihre Entwicklung benötigen. In einer 2017 veröffentlichten Studie in Natur Forscher haben den Erfolg einer künstlichen Gebärmutter für Lämmer eingeführt. Es gelang ihnen erfolgreich, einen Monat lang Lammföten im Mutterleib ohne gesundheitliche Komplikationen zu erhalten.

Wie es funktioniert

Die künstliche Gebärmutter ist ein extrauterines System, das wie die Gebärmutter wirken soll. Es verwendet eine Kombination aus einer Kunststoffbeuteleinheit, Pumpen, Gasmischern, um das richtige Sauerstoffgleichgewicht aufrechtzuerhalten, und Filtern, um den Druck aufrechtzuerhalten. Am wichtigsten ist es, dass es ein geschlossenes Kreislaufsystem ist, was bedeutet, dass es die reale Umgebung einer natürlichen Gebärmutter nachahmt. Wenn sich ein Fötus im Mutterleib entwickelt, ist er für die Außenwelt geschlossen und das Baby atmet keine Luft. Stattdessen werden die Lungen in einem konstanten Zustand von Fruchtwasser gehalten und der Fötus erhält seinen Sauerstoff durch die Plazenta, anstatt durch die Lungen zu atmen. Dies hilft den Lungen, zu reifen, bevor sie anfangen müssen, die Luft selbst einzuatmen.

Betrachtet man die Entwicklung der Lämmer, so hat die Studie gezeigt, dass die Säuglingslämmer neben der Gehirn- und Lungenentwicklung ein normales körperliches Wachstum hatten. Die Lämmer konnten sich 4 Wochen erfolgreich im künstlichen Mutterleib aufhalten. Dies scheint keine lange Zeit zu sein, aber in der Welt der Frühgeburt kann jeder Tag buchstäblich einen Einfluss auf die Entwicklung eines Babys haben.

Könnten künstliche Gebärmutter die Zukunft sein?

Werden wir in naher Zukunft Frühgeborene in künstlichen Gebärmutter in unseren Krankenhäusern sehen? Wahrscheinlich nicht so bald. Es muss noch viel getan werden, um die Technologie an den Punkt zu bringen, an dem sie für Babys zur Verfügung steht.

Die Forscher hinter dem Mutterleib hoffen jedoch, den künstlichen Mutterleib in relativ kurzer Zeit, in 3 bis 5 Jahren, an Säuglingen testen zu können. Hoffentlich kann der künstliche Mutterleib in Zukunft zu einem wichtigen Schritt bei der Behandlung des Problems der Frühgeburt von Familien werden.