Änderungen im Geschmack und im Geruch mit dem Alter

Sie haben vielleicht bemerkt, dass sich Ihr Geschmackssinn mit zunehmendem Alter verändert. Nein, es geht nicht um die wachsende Anziehungskraft von bequemen Schuhen oder wirklich dehnbaren Jogginghosen, sondern um die Sinnesstrukturen im Mund. Vielleicht braucht dieses Chili-Rezept mehr Cayennepfeffer als früher, oder grünes Gemüse schmeckt einfach nicht richtig. Möglicherweise bemerken Sie auch, dass sich Ihr Geruchssinn mit dem Alter ändert. Was ist los?

Schmecken und altern

Zunächst ein wenig Geschmacksphysiologie: Die erhabenen Höcker oder die Geschmackspapillen, die Sie sehen, wenn Sie Ihre Zunge in den Spiegel strecken, bestehen aus speziellen Epithelzellen. Um und im Inneren angeordnet sind Ihre Geschmacksknospen, die nur mit Hilfe eines Mikroskops sichtbar sind.Der Durchschnittsmensch hat etwa 4.600 Geschmacksknospen auf der Zunge. Außerdem befinden sich Geschmacksknospen auf dem Gaumen, in der Speiseröhre und am Hals. Sie sprechen auf fünf grundlegende Geschmacksreize an: süß, salzig, sauer, bitter und die neueren "Umami", die wohlschmeckenden Aromen bestimmter Aminosäuren.

Geschmacksrezeptoren sind Helden in der Welt des Zellwechsels und regenerieren sich etwa alle 10 Tage. Mit dem Alter wird jedoch angenommen, dass Geschmacksknospen einfach nicht mit der gleichen Geschwindigkeit reproduziert werden. Und weniger Geschmacksknospen führen zu einer verminderten Geschmackswahrnehmung. Zellmembranen, die Signale von den Geschmacksknospen an das Gehirn weiterleiten, verändern sich mit der Zeit und werden weniger effektiv.

Einige ältere Menschen halten an ihrem Geschmackssinn wenig zurück. Andere, vor allem diejenigen, die unter trockenem Mund leiden oder bestimmte Medikamente einnehmen, wie zum Beispiel Antihistaminika oder Antidepressiva, können viel von ihrer Geschmackswahrnehmung verlieren. Bestimmte Zustände wie Schlaganfall, Bellsche Lähmung, Parkinson, Diabetes und Depression können ebenfalls zu einem Verlust oder einer Veränderung des Geschmacks führen. Sogar Zahnextraktionen können die Nerven schädigen, die das Geschmacksempfinden an das Gehirn übertragen.

Riechen und Altern

Sinneszellen in der Nase übertragen Geruchsnachrichten an das Gehirn. Im Laufe der Zeit hören diese Geruchsrezeptoren ebenso wie der Geschmack auf, sich so schnell zu regenerieren. Sie sind außerdem anfälliger für Schäden durch Umweltverschmutzungen wie Luftverschmutzung, Rauchen und Mikroben. Krankheiten wie Schlaganfall, Epilepsie und verschiedene Medikamente können ebenfalls beeinflussen, wie Geruch vom Gehirn wahrgenommen wird. Wie gut wir riechen, spielt auch beim Geschmack eine große Rolle. Es ist wahrscheinlich ein schwindender Geruchssinn oder eine Anosmie, die mit dem Alter die meisten Geschmacksänderungen verursacht.

Eine große Studie in Wisconsin fand heraus, dass fast zwei Drittel der Menschen im Alter zwischen 80 und 97 Jahren eine Form von Geruchseinschränkungen hatten. Die Forscher schlussfolgerten, dass bis zu 14 Millionen ältere Erwachsene in den Vereinigten Staaten einen verminderten Geruchssinn haben.

Folgen

Im unteren Bereich kann ein Verlust der Geschmackswahrnehmung das Essen weniger angenehm machen. Aber für ältere Menschen ist Unterernährung eine echte Gefahr, entweder weil sie weniger isst oder weniger nahrhafte Entscheidungen trifft.

Menschen, deren Empfindlichkeit gegenüber Salztropfen möglicherweise zu viel Salz zu ihren Lebensmitteln hinzufügt, ein potenzielles Risiko bei Bluthochdruck. Eine verminderte Empfindlichkeit gegenüber Süße ist eine Gefahr für Diabetiker, wenn sie zum Ausgleich Zucker hinzufügen. Außerdem kann ein veränderter Geschmackssinn alte Favoriten wie Obst und Gemüse weniger attraktiv machen. Es wurde gezeigt, dass dies die Immunität gegen Krankheiten aushöhlt, selbst wenn die verbrauchten Kalorien gleich bleiben.

Änderungen bewältigen

Ein altersbedingter Verlust der Geschmackswahrnehmung ist wahrscheinlich nicht reversibel. Einige Ursachen - wie Polypen oder andere Massen, die die Nasennebenhöhlen blockieren, Infektionen oder Entzündungen - können jedoch vorübergehend sein. Daher sollten Sie einen Spezialisten für Hals-, Nasen- und Ohrenheilkunde für weitere Untersuchungen in Betracht ziehen. In der Zwischenzeit können Sie Folgendes tun, wenn Sie oder jemand, für den Sie sich interessieren, mit Dingen zu kämpfen hat, die nicht richtig schmecken:

1. Steigern Sie den Geschmack:Gewürze können den Geschmack von Lebensmitteln verstärken, aber viele ältere Menschen können sie nicht tolerieren. Wenn Gewürze Ihren Magen-Darm-Trakt nicht stören, genießen Sie es! Vermeiden Sie Salz, besonders wenn Sie unter hohem Blutdruck leiden. Simulierte Aromen wie Speck oder Käse können Suppen und Gemüse hinzugefügt werden, um sie schmackhafter zu machen. Probieren Sie saure Aromen wie Zitrone aus, um den Speichelfluss zu steigern.
2. Aroma verstärken
   1. Hähnchen, Rindfleisch und Fisch mit marinierten Marinaden würzen; Hühnerfleisch kann beispielsweise in Hühnergeschmack eingelegt werden, um das Aroma zu verstärken.
3. Vielfalt hinzufügen
   1. Vermeiden Sie sensorische Ermüdung, indem Sie verschiedene Speisen und Texturen auf Ihrem Teller haben. Versuchen Sie dann, von Artikel zu Artikel zwischen den Bissen zu wechseln, damit Ihre Geschmacksknospen weiterlaufen.
4. Mit der Temperatur spielen
   1. Zu heißes oder zu kaltes Essen wird möglicherweise nicht so gründlich geschmeckt; Variieren Sie die Temperatur, um den Geschmack der Speisen zu maximieren.

Über den reinen Geschmack hinaus gibt es viele Faktoren, die beeinflussen, wie sehr wir unser Essen genießen. Experimentieren Sie mit der Präsentation und sogar der Bissgröße, um den Genuss Ihres Essens im Alter zu maximieren.