Unterschiede zwischen hoch und niedrig funktionierendem Autismus

Menschen mit Autismus werden oft als "gut funktionierend" oder "schlecht funktionierend" bezeichnet, im Diagnosehandbuch sind jedoch keine derartigen Diagnosen enthalten. Nun, da das Asperger-Syndrom, die PDD-NOS und die Autistische Störung aus dem DSM (Diagnosehandbuch) entfernt wurden, gibt es nur eine allgemeine Kategorie, die als Autismus-Spektrum-Störung bezeichnet wird. Während in der DSM5 jetzt drei Ebenen von Autismus beschrieben werden (Stufen 1, 2 und 3), verwenden viele Menschen die Begriffe Hoch und Niedrig, da sie weniger klinisch sind. Das Problem ist, dass der Unterschied zwischen hoch und niedrig funktionierendem Autismus in vielen Fällen auf den persönlichen Perspektiven eines Elternteils, eines Praktizierenden oder eines Lehrers beruhen kann.

Was ist falsch an der Verwendung der Begriffe Autismus mit hoher und niedriger Funktion?

Funktioniert eine Person gut, wenn sie verbal und intelligent ist, jedoch so schwere sensorische Herausforderungen hat, dass sie weder in der Schule bleiben noch einen Job ausüben kann? Funktioniert eine Person schlecht, wenn sie gesprochene Sprache nicht verwenden kann, aber ein erfolgreicher bildender Künstler ist? Die Bedingungen können zu Missverständnissen und Verwirrung führen, weil:

• Keiner der Begriffe beschreibt notwendigerweise ein bestimmtes Maß an Intelligenz, besonderen Talenten, Angstzuständen, Ausdauer, Aggression oder sensorischen Herausforderungen.
• Keiner der Begriffe liefert wirklich nützliche Informationen darüber, wo eine Person am besten in der Schule arbeiten würde. Intelligenz ist nur ein Maßstab dafür, ob ein Kind in einem allgemeinbildenden Klassenzimmer gut abschneidet, wo Probleme wie Lärm, Angstzustände und soziale Kommunikationsprobleme überwältigend sein können.
• Keiner der Begriffe gibt Ihnen wirklich nützliche Informationen darüber, ob eine Person an einem öffentlichen Ort erfolgreich funktionieren kann. Es gibt Menschen mit "schlecht funktionierendem" Autismus, die sich beispielsweise durch einen Film setzen können, und es gibt Menschen mit "hoch funktionierendem" Autismus, die die Menschenmassen, Gerüche, Geräusche und andere sensorische Herausforderungen für unmöglich halten.
• Keiner der Begriffe sagt Ihnen, ob es wahrscheinlich ist, dass sich eine Person in einem Job gut entwickelt. Es gibt Menschen mit "schlecht funktionierendem" Autismus, die glücklich und erwerbstätig sind, und nicht wenige Menschen mit "gut funktionierendem" Autismus, die nicht in der Lage sind, einen Job zu finden, der ihnen gefällt.

• Am deutlichsten tritt aggressives Verhalten, obwohl es relativ selten ist, bei autistischen Menschen aller Schweregrade auf. Selbst Menschen mit sehr gut funktionierendem Autismus, die über starke Sprachkenntnisse verfügen, können unter Umständen "einschmelzen".

Definition von Autismus basierend auf "normalen" Verhalten und Stärken

Trotz der Probleme, die mit den Begriffen „hoher und niedriger funktionierender Autismus“ verbunden sind, werden sie gewöhnlich von Personen verwendet, die nicht autistisch sind. Und sie werden verwendet, um zu beschreiben, inwieweit jemand im Spektrum Personen ähnelt (oder zu sein scheint), die NICHT im Spektrum sind. Mit anderen Worten, autistische Menschen, die näher an "normal" sind oder scheinen, gelten als hoch funktionierend. So zum Beispiel:

• Gut funktionierende Menschen verwenden gesprochene Sprache, um zu kommunizieren. Menschen mit schlechter Funktion verwenden eher Technologie- oder Bildtafeln und haben möglicherweise eine begrenzte oder keine gesprochene Sprache.
• Funktionierende Menschen sind eher in der Lage, die Erwartungen eines akademischen Umfelds zu meistern. Dies ist oft das Ergebnis eines besseren Umgangs mit der gesprochenen Sprache und einem stärkeren Bewusstsein für die Erwartungen anderer.
• Hoch funktionierende Menschen sind sich in der Regel eher sozialer Konventionen bewusst. Beispielsweise verwenden sie eher Werkzeuge und Utensilien als gewöhnlich, begrüßen andere angemessen usw.
• Menschen mit schlechter Funktion sehen und klingen im Allgemeinen sehr unterschiedlich von ihren typischen Altersgenossen. Mit anderen Worten, ihre Behinderung ist für den gelegentlichen Beobachter visuell und akustisch offensichtlicher. Menschen mit hoher Funktionsfähigkeit sind eher typisch (bis ein Ereignis oder ein Gespräch ihren Autismus offensichtlicher macht).
• Menschen mit geringerer Funktionsfähigkeit nehmen seltener an typischen Klassen oder Aktivitäten teil und befinden sich eher in einem "im Wesentlichen separaten" akademischen Umfeld. Menschen mit hoher Funktionsfähigkeit werden häufiger mit oder ohne Unterstützung in allgemeine Unterrichtsräume und außerschulische Programme aufgenommen.

Alle diese Unterschiede sind jedoch künstlich und keineswegs absolut. Das liegt daran, dass sich autistische Menschen in unterschiedlichen Situationen unterschiedlich verhalten und jeder Einzelne eine Reihe von Stärken und Herausforderungen hat.

Obwohl es praktisch ist, autistische Menschen aufgrund ihrer Ähnlichkeit mit typischen Menschen zu beschreiben, können solche Beschreibungen irreführend sein. Das liegt daran, dass schlecht funktionierende Menschen dort erfolgreich sein können, wo es nicht gut funktionierende Menschen gibt, und umgekehrt. Beispielsweise kann es der "hochfunktionellen" Person, die in einem College-Klassenzimmer "normal" (oder sogar außergewöhnlich) erscheint, unmöglich sein, auf einer Party zu arbeiten. In der Zwischenzeit kann die "schlecht funktionierende" Person, die gesprochene Sprache nicht zum Chatten verwenden kann, mehr als in der Lage sein, eine Konversation online zu führen.

"Ebenen" des Autismus im DSM5

Das DSM 5 (das neueste Diagnosehandbuch) enthält drei verschiedene Autismusstufen, die sich auf die erforderliche Unterstützung beziehen. Menschen mit Level-1-Autismus brauchen die geringste Unterstützung, während Menschen mit Level-3-Autismus am meisten brauchen.

Während dieser diagnostische Ansatz logisch klingt, hat er sich nicht als besonders nützlich erwiesen. Das liegt zum Teil daran, dass der Bedarf an Unterstützung aus so vielen Gründen unterschiedlich ist. Zum Beispiel kann dieselbe Person nur minimale Unterstützung in der Wohnung, erhebliche Unterstützung in der Schule und viel Unterstützung in einer neuartigen, unstrukturierten sozialen Situation benötigen.