Woher kommen Stammzellen?

Stammzellen sind spezialisierte Zellen, die das Potenzial haben, sich nicht nur zu einer, sondern zu vielen verschiedenen Zelltypen zu entwickeln. Sie sind aus drei Gründen anders als jede andere Zelle:

• Sie sind nicht spezialisiert, dh sie haben keine spezifische Funktion im Körper.
• Sie haben die Fähigkeit, spezialisierte Zellen wie Gehirnzellen, Muskelzellen und Blutzellen zu werden.
• Sie können sich über einen langen Zeitraum kontinuierlich teilen und erneuern.

Derzeit sind Blutstammzellen der einzige Typ, der regelmäßig zur Behandlung verwendet wird. Bei Leukämie oder Lymphom wird dieser Zelltyp in einem Verfahren verwendet, das wir üblicherweise als Knochenmarktransplantation bezeichnen. Zu diesem Zweck werden nur adulte Stammzellen verwendet.

Wenn es um die Stammzellenforschung geht, können die Zellen aus einer beliebigen Anzahl unterschiedlicher Quellen stammen, einschließlich adulter Spender, Embryonen oder genetisch veränderten menschlichen Zellen.

Stammzellen in Knochenmarktransplantationen

Die Zellen des Knochenmarks produzieren alle gesunden Blutzellen, einschließlich der roten Blutkörperchen, der weißen Blutkörperchen und der Blutplättchen. Hämatopoetische Stammzellen sind solche, die im Knochenmark gefunden werden und als "Elternteil" für alle diese verschiedenen Zelltypen dienen.

Hämatopoetische Stammzellen werden in eine krebskranke Person transplantiert, um das Knochenmark wieder aufzufüllen. Das Verfahren wird häufig angewendet, wenn eine hochdosierte Chemotherapie die vorhandenen Stammzellen im Knochenmark einer Person effektiv zerstört.

Um dem abzuhelfen, werden gespendete Stammzellen in eine Vene injiziert und setzen sich schließlich im Knochenmark ab, wo sie gesunde, neue Blutzellen produzieren.

Periphere Blutstammzelltransplantationen

Die einzige Quelle für hämatopoetische Stammzellen waren vor Jahren die aus dem Knochenmark entnommenen. Es stellte sich bald heraus, dass viele dieser Zellen im Blutkreislauf frei zirkulierten. Mit der Zeit lernten die Wissenschaftler, diese Zellen aus dem Blutkreislauf zu gewinnen und direkt in einen Spender zu verpflanzen.

Diese Art von Transplantat - bekannt als periphere Blutstammzelltransplantation oder PBSCT - ist das üblichere Verfahren, obwohl beide Methoden immer noch verwendet werden. PBSCT ist weit weniger invasiv und erfordert nicht die Entfernung von Mark aus dem Hüftknochen.

Somatische Stammzellen

Erwachsene Stammzellen, somatische Stammzellen genannt, stammen von einem menschlichen Spender. Das bekannteste Beispiel sind hämatopoetische Stammzellen. Wissenschaftler haben somatische Stammzellen in mehr Geweben gefunden, als man es sich früher vorgestellt hatte, darunter Gehirn, Skelettmuskel, Haut, Zähne, Herz, Darm, Leber, Eierstockzellen und Hoden.

Embryonische Stammzellen

Embryonale Stammzellen sind umstritten, da sie aus menschlichen Embryonen stammen, die entweder zerstört oder für die Wissenschaft geerntet wurden. Embryonale Stammzellen wurden erstmals 1998 zu Reproduktionszwecken in einem Labor gezüchtet. Heutzutage werden sie hauptsächlich zur Erforschung von Behandlungen oder Heilmitteln gegen Krebserkrankungen, Blindheit, Jugendkrankheiten, Parkinson, Rückenmarksverletzungen und genetischen Störungen des Immunsystems eingesetzt.

Embryonale Stammzellen sind pluripotent, dh sie können in die drei Arten von Keimzellschichten hineinwachsen, die den menschlichen Körper ausmachen (Ektoderm, Mesoderm, Endoderm). Mit anderen Worten, sie können sich zu jedem der über 200 Zelltypen entwickeln, wenn dies angegeben wird.

Induzierte pluripotente Stammzellen

Induzierte pluripotente Stammzellen (iPSCs) sind somatische Stammzellen, die genetisch so umprogrammiert wurden, dass sie eher embryonalen Stammzellen ähneln. iPSCs beginnen in der Regel als Haut oder Blutzellen, die dann genetisch programmiert werden.

iPSCs wurden erstmals 2006 entwickelt und bieten einen großen Vorteil gegenüber somatischen und embryonalen Stammzellen: Sie können patientengerecht hergestellt werden. Dies bedeutet, dass ein Labor eine pluripotente Stammzelllinie herstellen kann, die aus den eigenen Zellen oder Geweben einer Person individualisiert wird.

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