Wie das Nervensystem Schmerzen erkennt und interpretiert
Inhaltsverzeichnis:
- Was macht das Nervensystem?
- Die Rolle der Nerven bei der Erkennung von Schmerzempfindungen
- Die Rolle des Rückenmarks bei der Schmerzreaktion
- Die Rolle des Gehirns beim Interpretieren von Schmerz
- Andere Faktoren, die die Schmerzreaktion beeinflussen
- Wenn akuter Schmerz chronisch wird
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Woher weiß dein Gehirn, wenn du Schmerzen hast? Wie erkennt es den Unterschied zwischen dem weichen Griff einer Feder und einem Nadelstich? Und wie gelangen diese Informationen rechtzeitig zu Ihrem Körper, um darauf zu reagieren? Wie werden akute Schmerzen zu chronischen Schmerzen? Dies sind keine einfachen Antworten, aber mit einer kleinen Erklärung, wie das Nervensystem funktioniert, sollten Sie die Grundlagen verstehen können.
Was macht das Nervensystem?
Ihr Nervensystem besteht aus zwei Hauptteilen: dem Gehirn und dem Rückenmark, die zusammen das zentrale Nervensystem bilden; und die sensorischen und motorischen Nerven, die das periphere Nervensystem bilden. Die Namen machen es leicht, sich ein Bild zu machen: Das Gehirn und das Rückenmark sind die Naben, während die sensorischen und motorischen Nerven sich ausstrecken, um Zugang zu allen Körperbereichen zu erhalten.
Einfach ausgedrückt senden sensorische Nerven über das Rückenmark Impulse über das, was in unserer Umgebung geschieht, an das Gehirn. Das Gehirn sendet Informationen an die motorischen Nerven zurück, die uns helfen, Aktionen auszuführen. Es ist wie ein sehr komplizierter Posteingang und Postausgang für alles.
Die Rolle der Nerven bei der Erkennung von Schmerzempfindungen
Angenommen, Sie treten auf einen Felsen. Woher weiß ein sensorischer Nerv im peripheren Nervensystem, dass dies anders ist als etwa ein Kuscheltier? Verschiedene sensorische Nervenfasern reagieren auf verschiedene Dinge und erzeugen unterschiedliche chemische Reaktionen, die bestimmen, wie Empfindungen interpretiert werden. Einige Nerven senden Signale aus, die mit einer leichten Berührung zusammenhängen, während andere auf tiefen Druck reagieren.
Spezielle Schmerzrezeptoren, sogenannte Nozizeptoren, werden aktiviert, wenn eine Verletzung oder sogar eine potenzielle Verletzung aufgetreten ist, wie z. B. das Brechen der Haut oder das Hervorrufen einer großen Vertiefung. Selbst wenn der Stein Ihre Haut nicht bricht, wird das Gewebe in Ihrem Fuß so stark komprimiert, dass die Nozizeptoren eine Reaktion abfeuern. Nun geht ein Impuls durch den Nerv in das Rückenmark und schließlich bis zum Gehirn. Dies geschieht innerhalb von Sekundenbruchteilen.
Die Rolle des Rückenmarks bei der Schmerzreaktion
Ihr Rückenmark ist ein komplexes Bündel von Nervenbündeln, das zu jeder Zeit alle möglichen Signale zum und vom Gehirn überträgt. Es ist wie eine Autobahn für sensorische und motorische Impulse. Ihr Rückenmark fungiert jedoch nicht nur als Nachrichtenzentrum: Es kann einige grundlegende Entscheidungen selbst treffen. Diese "Entscheidungen" werden Reflexe genannt.
Ein Bereich des Rückenmarks, das Hinterhorn genannt wird, dient als Informationsdrehscheibe und leitet gleichzeitig Impulse an das Gehirn und das Rückenmark zurück in den Bereich der Verletzung. Das Gehirn muss Ihrem Fuß nicht sagen, dass er sich vom Felsen entfernen soll, da das Hinterhorn diese Nachricht bereits gesendet hat. Wenn Ihr Gehirn der Chef des Körpers ist, ist das Rückenmark das mittlere Management.
Die Rolle des Gehirns beim Interpretieren von Schmerz
Obwohl der Rückgratreflex am Hinterhorn auftritt, setzt sich das Schmerzsignal im Gehirn fort. Dies liegt daran, dass Schmerz mehr als nur einen einfachen Reiz und eine Antwort beinhaltet. Wenn Sie einfach den Fuß vom Fels nehmen, werden nicht alle Ihre Probleme gelöst. Egal wie mild der Schaden ist, das Gewebe in Ihrem Fuß muss noch geheilt werden. Darüber hinaus muss Ihr Gehirn verstehen, was passiert ist. Schmerz wird in der Bibliothek Ihres Gehirns katalogisiert, und Emotionen werden mit dem Betreten dieses Felsens verbunden.
Wenn das Schmerzsignal das Gehirn erreicht, geht es zum Thalamus, der es in einige verschiedene Bereiche für Interpretationen leitet. Einige Bereiche im Cortex stellen fest, woher der Schmerz kam, und vergleichen ihn mit anderen Schmerzarten, mit denen er vertraut ist. War es scharf? Hat es mehr weh getan, als auf einen Tack zu treten? Haben Sie schon einmal auf einen Stein getreten und ob es besser oder schlechter war?
Signale werden auch vom Thalamus an das limbische System gesendet, das das emotionale Zentrum des Gehirns ist. Wundern Sie sich schon einmal, warum Sie Schmerzen haben? Das limbische System entscheidet. Gefühle sind mit jedem Gefühl verbunden, auf das Sie stoßen, und jedes Gefühl erzeugt eine Reaktion. Ihre Herzfrequenz kann ansteigen und Sie können ins Schwitzen geraten. Alles wegen eines Felsens unter den Füßen.
Andere Faktoren, die die Schmerzreaktion beeinflussen
Obwohl es einfach erscheinen mag, wird das Erkennen von Schmerz durch die Tatsache verkompliziert, dass es kein Einwegsystem ist. Es ist nicht einmal ein Zwei-Wege-System. Schmerz ist mehr als nur Ursache und Wirkung. Es ist von allem anderen betroffen, was im Nervensystem vorgeht.Ihre Stimmung, Ihre Erfahrungen in der Vergangenheit und Ihre Erwartungen können die Interpretation von Schmerz zu einem beliebigen Zeitpunkt ändern. Wie ist das verwirrend?
Wenn Sie auf diesen Stein steigen, nachdem Sie sich mit Ihrer Frau gestritten haben, ist Ihre Reaktion möglicherweise anders als wenn Sie gerade die Lotterie gewonnen hätten. Ihre Gefühle in Bezug auf die Erfahrung können verunreinigt sein, wenn Sie sich das letzte Mal auf einen Stein getreten haben und Ihr Fuß infiziert wurde. Wenn Sie schon einmal auf einen Stein getreten sind und Ihnen nichts Schlimmes passiert ist, können Sie sich schneller erholen. Sie können sehen, wie verschiedene Emotionen und Geschichten Ihre Reaktion auf Schmerz bestimmen können. Tatsächlich besteht ein starker Zusammenhang zwischen Depression und chronischem Schmerz.
Wenn akuter Schmerz chronisch wird
In diesem Szenario würden die Schmerzempfindungen nach der Heilung Ihres Fußes aufhören. Dies liegt daran, dass die Nozizeptoren keine Gewebeschäden oder potenziellen Verletzungen mehr erkennen. Dies wird als akuter Schmerz bezeichnet. Akute Schmerzen bestehen nicht nach der Heilung der ursprünglichen Verletzung.
Manchmal schießen die Schmerzrezeptoren jedoch weiter. Dies kann durch eine Krankheit oder einen Zustand verursacht werden, der kontinuierlich Schäden verursacht. Bei Arthritis beispielsweise ist das Gelenk in einem ständigen Verfallzustand, wodurch die Schmerzsignale mit wenigen Ausfallzeiten in das Gehirn gelangen. Manchmal, auch wenn keine Gewebeschäden vorliegen, schießen Nozizeptoren weiter. Es kann keine körperliche Ursache für Schmerzen mehr geben, aber die Schmerzreaktion ist die gleiche. Dies macht es schwierig, chronische Schmerzen festzuhalten und noch schwieriger zu behandeln.
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