Schützt Ihr zweisprachiges Gehirn Ihr Gehirn vor Demenz?

Zweisprachigkeit hat viele Vorteile, einschließlich der Möglichkeit, kulturübergreifend zu kommunizieren. Einige Untersuchungen haben jedoch ergeben, dass das Sprechen mehrerer Sprachen Vorteile hat, die weit über die Kommunikation hinausgehen. Zweisprachig zu sein, korreliert mit einer besseren Gehirnfunktion und einem geringeren Demenzrisiko.

Mentale Aktivität und kognitive Reserve

Für die Alzheimer-Prävention haben Forscher seit langem geraten, Ihr Gehirn aktiv zu halten, indem Sie ein höheres Bildungsniveau erwerben, Rätsel lösen und andere mentale Übungen machen. Der allgemeine Konsens besteht darin, dass die Symptome der Alzheimer-Krankheit möglicherweise in geistig fitem, aktivem Gehirn verzögert werden, da geistige "Übung" kognitive Reserven erzeugen kann.

Die Idee hinter der kognitiven Reserve ist, dass sie die Muskeln des Gehirns "stärkt", wodurch verbesserte Verbindungen zwischen den Neuronen des Gehirns und eine verbesserte Fähigkeit zur Kompensation von Fehlfunktionen im Gehirn gefördert werden. Eine Möglichkeit, Ihrem Gehirn ein großartiges Training zu geben, besteht darin, eine andere Sprache zu lernen und zu verwenden.

Vorteile des Gehirns, zweisprachig zu sein

Laut einer Überprüfung der Forschung haben mehrere Studien gezeigt, dass die Alzheimer- und Demenz-Symptome bei zweisprachigen Patienten verzögert werden. Im Durchschnitt entwickelten Personen, die zweisprachig waren, im Durchschnitt fünf Jahre älter als diejenigen, die nur eine Sprache sprachen.

Bessere kognitive Funktionsweise insgesamt

Um mehr über die Zweisprachigkeit und das Gehirn zu erfahren, verglichen die Forscher die Bildgebung von zweisprachigen Personen mit der von Einsprachigen (die eine Sprache sprechen). Alle Teilnehmer der Studie hatten eine wahrscheinliche Alzheimer-Krankheit und zeigten ähnliche kognitive Funktionen. Die Forscher berücksichtigten auch Alter, Bildung, Arbeitsplätze und Geschlecht, um sicherzustellen, dass die festgestellten Unterschiede nicht auf diese Faktoren zurückzuführen sind.

Die Ergebnisse der Studie haben gezeigt, dass die Gehirne der Zweisprachigen bei den Alzheimer-Scans weitaus stärker geschädigt waren als die Monolingualen. Ihre kognitive Funktion war jedoch in etwa dieselbe wie bei ähnlichen Ergebnissen in drei verschiedenen kognitiven Tests.

Wie kann das sein? Es geht zurück auf die Idee der kognitiven Reserve. Obwohl es den Anschein hat, dass sich die Wirkungen von Alzheimer im Gehirn seit einiger Zeit entwickelt haben, waren die Symptome von Alzheimer weit weniger fortgeschritten als erwartet. Die zweisprachigen Personen waren in der Lage, verschiedene Wege zu kompensieren oder zu nutzen, obwohl sie erhebliche körperliche Schäden im Gehirn hatten.

Aufrechterhaltung der Exekutivfunktion

Weitere Forschung in der Zeitschrift veröffentlicht Neuropsychologie untersuchten die Auswirkungen des zweisprachigen Verhaltens auf die Exekutivfunktion von zwei Teilnehmergruppen: 75 Personen mit der Diagnose Alzheimer und 74 Personen mit der Diagnose leichter kognitiver Beeinträchtigung, die manchmal zur Alzheimer-Krankheit übergehen. Das Funktionieren der Funktion wurde mit drei verschiedenen Tests getestet: dem Trail-Making-Test, einem Farbwort-Interferenztest (wie dem Stroop-Test) und dem verbalen Fließfähigkeitstest. Die Ergebnisse zeigten, dass Teilnehmer, die zweisprachig waren, einige Jahre später eine beeinträchtigte Führungsfunktion entwickelten als diejenigen, die nur eine Sprache sprachen.

Verbesserte kognitive Erholung nach Schlaganfall

Andere Untersuchungen haben ergeben, dass zweisprachige Personen nach einem Schlaganfall die kognitiven Fähigkeiten wirksamer erlangen als diejenigen, die nur eine Sprache sprechen. Bei Schlaganfällen besteht für Menschen ein Risiko für vaskuläre Demenz, und je nach Schlaganfall sind Sprache und kognitive Fähigkeiten betroffen.

Mehrsprachige Vorteile

Eine Studie in Plus eins die Auswirkungen von Mehrsprachigkeit betrachtet, dh mehr als zwei Sprachen zu kennen und zu verwenden. Die Studie bestand aus Teilnehmern, die eine beginnende kognitive Beeinträchtigung aufwiesen, aber noch keine Demenz diagnostiziert hatten. Die Forscher stellten fest, dass die Teilnehmer, die mehr als zwei Sprachen praktizierten, ein geringeres Risiko für den kognitiven Verfall hatten - tatsächlich war der Schutz vor kognitivem Verfall bis zu siebenmal so groß wie bei denjenigen, die nur zwei Sprachen verwendeten.

Gesundheit und Struktur des Gehirns

Wenn wir älter werden, neigen unsere Gehirne dazu, im Laufe der Zeit allmählich zu verkümmern (zu verkleinern). Darüber hinaus wurde das Gehirnvolumen insgesamt und in bestimmten Bereichen des Gehirns an die kognitive Funktion gebunden.

Eine Gruppe von Forschern untersuchte, wie das Gehirnvolumen von Zweisprachigen im Vergleich zu dem von Einsprachigen liegt. Sie fanden heraus, dass das Volumen sowohl der grauen Substanz als auch der weißen Substanz im Gehirn bei denen, die zweisprachig waren, größer war.

Interessanterweise wurde in einer ähnlichen Studie festgestellt, dass auch für diejenigen, deren Zweitsprache keine gesprochene war, wie beispielsweise die amerikanische Gebärdensprache, eine Zunahme der grauen Substanz festgestellt wurde.

Weitere Unterstützung für die Vorteile der Zweisprachigkeit bieten PET-Scans, bei denen der Glukosestoffwechsel im Gehirn gemessen wurde. Die Scans zeigten einen signifikanten Unterschied bei denjenigen, die mehr als eine Sprache sprachen. Die Fähigkeit des Gehirns, Glukose (Zucker) zu metabolisieren, hängt stark von der Gehirnfunktion ab, sodass Alzheimer als Typ-3-Diabetes bezeichnet wird.

Schließlich kann das Gehirn Aufgaben anders verarbeiten, wenn die Person zweisprachig oder einsprachig ist. Einige Untersuchungen haben gezeigt, dass das Gehirn bei Zweisprachigen Aufgaben effizienter erledigt und Ablenkungen besser ignorieren kann.

Hilft ein Fremdsprachenunterricht?

Auch wenn jede Lernintensität von Vorteil ist, ist es unwahrscheinlich, dass ein kurzzeitiger Kontakt mit einer zweiten Sprache tatsächlich das Demenzrisiko senkt. Vielmehr scheinen diejenigen, die die zweite Sprache früher im Leben gelernt haben, und diejenigen, die regelmäßig mehr als eine Sprache verwenden, die größte Wahrscheinlichkeit für einen kognitiven Nutzen zu haben.

Wichtig ist auch ein hohes Maß an Sprachkenntnissen in beiden Sprachen. Mit anderen Worten, es ist unwahrscheinlich, dass Sie nur wenige Ausdrücke kennen, um Ihr Demenzrisiko zu reduzieren, während die Fähigkeit, als Übersetzer zu fungieren, eher dazu beiträgt, Vorteile für das Gehirn zu bieten.

Könnten andere Faktoren dafür verantwortlich sein?

Während diese Studien immer wieder auf einen starken Zusammenhang zwischen Zweisprachigkeit und einem verringerten Demenzrisiko hindeuten, haben andere die Ursache dieser Korrelation in Frage gestellt.

Der Forscher Esme Fuller-Thomson z. B. führt niedrigere Demenzraten bei zweisprachigen Personen auf ein Phänomen zurück, das als "gesunde Migranten" bezeichnet wird. Damit meint sie, dass das niedrigere Demenzrisiko möglicherweise nicht auf den zweisprachigen Faktor zurückzuführen ist, sondern auf die Gesundheit und Widerstandsfähigkeit der Menschen zurückzuführen ist, die für die Auswanderung in ein neues Land erforderlich sind. Sie macht daher geltend, dass Faktoren wie eine gute allgemeine Gesundheit für das geringere Demenzrisiko verantwortlich sind, im Gegensatz zur Kenntnis und Verwendung einer anderen Sprache.

Andere Forscher haben einen weiteren Faktor identifiziert, der zu einer Korrelation zwischen Zweisprachigkeit und einem verringerten Demenzrisiko beitragen kann - das höhere Bildungsniveau, das bei einigen Menschen vorhanden ist, die mehr als eine Sprache sprechen.

Diese Frage der Korrelation im Vergleich zur Kausalität ist in der Wissenschaft weit verbreitet, und es ist schwierig, die vielen Faktoren, die die Ergebnisse dieser Studien beeinflussen könnten, auseinander zu ziehen, die einen Zusammenhang zwischen verbesserter Gehirnfunktion und Zweisprachigkeit zeigen.

Ein Wort von DipHealth

Zwar gibt es noch keinen nachgewiesenen Weg, um Alzheimer zu verhindern, aber diese Studien zeigen einige ziemlich bedeutende Vorteile für Ihr Gehirn auf, wenn Sie mehrere Sprachen verwenden. Der Zusammenhang zwischen Zweisprachigkeit und einem verminderten Demenzrisiko ist noch nicht vollständig verstanden, scheint jedoch durch viele Forschungsstudien gestützt zu werden. Das Erlernen und Verwenden einer zweiten Sprache kann eine vorteilhafte Möglichkeit sein, um das Gehirn zu trainieren und interkulturelle Kommunikation zu genießen.