Warum das Epstein-Barr-Virus an MS gebunden ist

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Während Wissenschaftler die genaue Ursache der Multiplen Sklerose (MS) nicht kennen, glauben viele, dass dies das Ergebnis eines einzigartigen Zusammenspiels zwischen den genetischen und spezifischen Umweltfaktoren einer Person ist. Einige dieser Faktoren können Vitamin-D-Mangel, Rauchen und frühere Virusinfektionen umfassen.

In den letzten Jahren hat das Epstein-Barr-Virus (EBV) und die Rolle, die es anscheinend für die Entwicklung von MS spielt, einen stärkeren Fokus erhalten.

Wie funktioniert das Epstein-Barr-Virus?

Das Epstein-Barr-Virus ist die häufigste Ursache einer infektiösen Mononukleose (ein Zustand, der allgemein als "Mono" bezeichnet wird). Es gehört zur Familie der Herpesviren und kann leicht durch Körperflüssigkeiten, vor allem Speichel, von Mensch zu Mensch übertragen werden.

Es wird geschätzt, dass sich die meisten Menschen irgendwann in ihrem Leben mit EBV infizieren, normalerweise in der Kindheit, obwohl die Mehrheit niemals krank wird. Wenn dies der Fall ist, können Symptome auftreten:

Ermüden
Fieber
Kopfschmerzen
Gliederschmerzen
Eine entzündete Kehle
Geschwollene Lymphknoten im Nacken
Vergrößerte Milz
Geschwollene Leber
Ausschlag

Die Symptome können manchmal körperlich erschöpft sein und eine längere Bettruhe erforderlich machen, neigen jedoch dazu, sich in zwei bis vier Wochen zu lösen.

Einmal infiziert, verschwindet das Virus nie, sondern integriert sein genetisches Material in eine Wirtszelle und bleibt dort inaktiv. Während dieser sogenannten Latenzzeit kann sich das Virus nicht infizieren.

Bestimmte Dinge können jedoch zu einer Reaktivierung des latenten Virus führen, einschließlich Stress und Schlafentzug. In diesem Fall kann die Person plötzlich Symptome haben und das Virus an andere weitergeben.

Die Verbindung zwischen MS und EBV

Bei der Erforschung der möglichen Ursachen von MS glauben Wissenschaftler seit langem, dass Viren irgendwie zur Entstehung der Krankheit beitragen. In der Tat haben 95% der Menschen mit MS Anzeichen einer früheren Infektion in Form von Antikörpern.

Antikörper sind Abwehrproteine, die vom Körper als Reaktion auf einen Infektionserreger produziert werden. Jeder ist spezifisch für diesen Agenten und diesen Agenten allein und dient als zelluläre "Fußabdrücke" für eine vergangene Infektion. Obwohl es nicht ungewöhnlich ist, dass wir virale Antikörper im Blut haben - wir alle -, gibt es bestimmte Viren, die eng mit MS verbunden zu sein scheinen.

Das Epstein-Barr-Virus ist einer von ihnen. Laut einer kürzlich veröffentlichten Studie der Harvard School of Public Medicine unterschied sich EBV in der Verbindung mit MS von anderen Viren. Unter den Befunden:

EBV-Antikörper waren bei Menschen, die schließlich MS entwickelten, signifikant höher als bei einer übereinstimmenden Gruppe von Personen, die die Krankheit nicht bekamen.
Das Risiko für MS stieg nach einer EBV-Infektion signifikant an.
Menschen mit einem spezifischen Gen (HLA-DRB1) und hohen EBV-Antikörpern hatten eine neunfach höhere Wahrscheinlichkeit, MS zu entwickeln als Menschen ohne Gen und mit geringen EBV-Antikörpern.

Darüber hinaus war bei derzeitigen oder früheren Rauchern mit den höchsten EBV-Antikörpern eine um 70 Prozent höhere Wahrscheinlichkeit für die Entwicklung von MS als bei beiden ohne Risikofaktor.

Andere mit MS verknüpfte Viren

In ihrer Gesamtheit bieten diese Ergebnisse den stärksten Beweis dafür, dass EBV als Auslöser für eine Störung fungiert, die mehr als 350.000 Amerikaner betrifft.

Es kann jedoch nicht der einzige Virus sein. Forscher in Australien haben auch das humane Herpesvirus-6 (HHV-6), ein EBV-ähnliches Virus, an dem fast jeder infiziert ist, in der Regel vor dem Alter von drei Jahren beteiligt.

Hinsichtlich der Multiplen Sklerose ist HHV-6 nicht nur mit einem dreifachen Anstieg des Risikos einer progressiven MS bei Frauen verbunden. Hohe HHV-6-Antikörper-Konzentrationen scheinen eng mit dem Risiko eines MS-Rückfalls verbunden zu sein.

Zwar deutet nichts davon auf einen Durchbruch in der MS der Behandlung oder der Vorbeugung hin, doch bietet es uns eines Tages die Möglichkeit, den Verlauf der Krankheit durch Verfolgung von EBV-, HHV-6- oder ähnlichen Herpesviren vorherzusagen.