Over-the-Counter-Hörgeräte

Ein altersbedingter Hörverlust betrifft schätzungsweise jede dritte Person im Alter von über 65 Jahren. Mit zunehmendem Alter steigt diese Zahl an, und sie springen auf zwei von drei Senioren, die Hörgeräte benötigen, bis zum 70. Lebensjahr Menschen mit Hörverlust ist schwankend. Untersuchungen haben gezeigt, dass Hörverlust zu anderen schweren Erkrankungen wie Depressionen, Isolation, kognitiven Dysfunktionen und sogar Demenz beiträgt.

Trotz dieser Statistiken kaufen weniger als die Hälfte der älteren Menschen, die Hörgeräte benötigen, diese tatsächlich. Es wird angenommen, dass die Kosten ein wesentlicher Faktor dafür sind, dass Einzelpersonen vom Kauf von Hörgeräten abgehalten werden, da im Durchschnitt nur ein Hörgerät etwa 2.500 US-Dollar kostet. Hörgeräte sind in der Regel nicht versichert. Andere Faktoren können die Art und Weise sein, wie Hörgeräte aussehen (Menschen werden durch ihr Äußeres abgestellt) und die Unbequemlichkeit, Termine für Hörtests und Beurteilungen zu besuchen. Einige ältere Menschen ziehen es vor, einfach in Ablehnung zu bleiben, da Hörverlust mit dem Älterwerden einhergeht.

Derzeit erlaubt die FDA in den Vereinigten Staaten nicht, dass Geräte direkt als "Hörgeräte" an Verbraucher verkauft werden können. Daher haben sich die Unternehmen daran gewöhnt, sie als "persönliche Klangverstärkungsprodukte" oder PSAPs zu vermarkten. Im Gegensatz zu Hörgeräten können PSAPs ohne die Unterstützung oder Beratung eines Hörgeräteakustikers (Audiologen) direkt an die Öffentlichkeit verkauft werden, und sie sind erheblich billiger. Persönliche Klangverstärkungsprodukte werden für ungefähr 150 bis 300 USD pro Gerät verkauft. Aber funktionieren sie auch?

PSAPs vs. OTC-Hörgeräte

Laut einer im Jahr 2017 veröffentlichten Studie American Journal of Audiology, PSAPs waren nur geringfügig weniger wirksam als Hörgeräte, die von einem professionellen Audiologen vertrieben und angepasst wurden (wenn sie bei leichtem bis mäßigem Hörverlust eingesetzt werden). In Anbetracht der erheblichen Kostensenkung kann man sagen, dass die Bereitstellung von Hörgeräten im Freiverkehr für ältere Menschen möglicherweise zugänglicher wird, wodurch möglicherweise das Gehör von Millionen von Menschen verbessert wird. Ein interessantes Ergebnis der Studie ist jedoch, dass die Teilnehmer am Ende der Studie die Möglichkeit hatten, Hörgeräte zu kaufen, und dass die teureren Geräte, die von einem Audiologen vertrieben wurden, etwas wahrscheinlicher gekauft wurden als kosten PSAPs.

Dies ist zum Teil darauf zurückzuführen, dass Hörgeräte in den Vereinigten Staaten reguliert werden und auch ein gewisses Monopol besteht, und ein Großteil der verfügbaren Technologien wurde bisher nicht zur Verbesserung von Hörgeräten eingesetzt, wie z. B. die Funktechnologie und wiederaufladbare Batterien. Doppler Labs, ein Unternehmen, das PSAPs verkauft, versucht, Hörgeräte stilvoller und praktischer zu machen. Sie stellen Geräte her, die mit Ihrem Smartphone verbunden sind, und können leicht mit Geräten verwechselt werden, die zum Streamen von Musik oder zum Telefonieren verwendet werden. Eine Änderung der Art und Weise, wie die FDA OTC-Hörgeräte reguliert, könnte zu mehr Wettbewerb in der Branche führen und letztendlich zu Verbesserungen bei den Hörgeräten selbst führen.

Es ist keine Frage, dass Stigmatisierung und Ästhetik ein wesentlicher Faktor dafür sind, warum viele ältere Menschen auf Hörgeräte verzichten, aber manche Menschen sehen Hörgeräte vor, die stilvoller sind oder mehr dazu passen. Wenn die Kosten für Hörgeräte sanken und sie in Ihrer Apotheke erworben werden könnten, denken einige Leute in der Industrie, sie würden sich einem Modeaccessoire ähneln.Sie können sogar auswählen, welches Hörgerät Sie an diesem Tag verwenden, je nachdem, wie es zu Ihrem Outfit passt.

Wann sind OTC-Hörgeräte verfügbar?

In einer ungewöhnlichen Show mit zwei Parteien haben 2017 mehrere Vertreter, angeführt von Elizabeth Warren (D-Mass) und Charles Grassley (R-Iowa), im Senat ein Gesetz vorgelegt, das die Art und Weise ändern soll, in der die FDA Hörgeräte reguliert. Dieselbe Gesetzgebung wurde im Repräsentantenhaus von Joe Kennedy III (D-Mass) und Marsha Blackburn (R-Tenn) eingeführt. Dieses Gesetz wird als Over-The-Counter-Hörgerätegesetz bezeichnet. Obwohl sowohl Demokraten als auch Republikaner anscheinend an der Gesetzgebung beteiligt sind, lehnen einige Hörgeräteunternehmen und Berufsgruppen die Maßnahme ab.

Menschen, die es ablehnen, Hörgeräte ohne Rezept verfügbar zu machen, argumentieren, dass diese Personen, wenn sie keinen Audiologen besuchen, wertvolles Coaching versäumen, das ihnen helfen könnte, ihren Hörverlust zu bewältigen. Bei Hörverlust geht es nicht nur um Hörgeräte. Ein Audiologe kann Ihnen das Lippenlesen beibringen. Die Befürworter der Bereitstellung von Overhead-Theken für Hörgeräte argumentieren, dass Patienten immer noch den Rat eines Profis einholen und eine Gebühr für die Serviceleistung entrichten können, aber dass sich ändernde Vorschriften den Markt öffnen, den Wettbewerb fördern, die Preise senken und die Führung übernehmen zu Verbesserungen in der Hörgerätetechnologie. Die kommenden Monate und Jahre werden zu mehr Forschung und Konversation zu diesem Thema führen, was hoffentlich letztendlich zu einem besseren Gehör für Millionen von Menschen führen wird.