Die 4 Schlafphasen (NREM- und REM-Schlafzyklen)

Sie haben wahrscheinlich gehört, dass Sie im Schlaf eine Reihe von Stufen durchlaufen, aber was genau bedeutet das? Schlaf ist Schlaf, richtig? In Wirklichkeit ist in Ihrem Kopf immer noch viel los, während Sie im Schlaf sind, und es ist die Aktivität in Ihrem Gehirn, die diese verschiedenen Schlafphasen markiert.

Die Erfindung des Elektroenzephalographen (EEG) ermöglichte es den Wissenschaftlern, den Schlaf auf eine Weise zu untersuchen, die bisher nicht möglich war. In den fünfziger Jahren entdeckte ein Student namens Eugene Aserinsky mit diesem Werkzeug, was heute als REM-Schlaf bekannt ist. Weitere Studien zum menschlichen Schlaf haben gezeigt, dass der Schlaf eine Reihe von Stufen durchläuft, in denen verschiedene Gehirnwellenmuster dargestellt werden.

Es gibt zwei Hauptarten von Schlaf:

1. Nicht schnelle Augenbewegung (NREM) - auch als ruhiger Schlaf bezeichnet
2. Schnelle Augenbewegung (REM) - auch als aktiver Schlaf oder paradoxer Schlaf bekannt

Wie es ist, ein Elektroenzephalogramm (EEG) zu haben

Die Anfänge des Schlafes

In den ersten Schlafphasen sind Sie noch relativ wach und aufmerksam. Das Gehirn produziert sogenannte Beta-Wellen, die klein und schnell sind.

Wenn sich das Gehirn zu entspannen beginnt und langsamer wird, werden langsamere Wellen erzeugt, die als Alphawellen bezeichnet werden. Während dieser Zeit, in der Sie nicht ganz schlafen, können Sie ungewöhnliche und äußerst lebhafte Empfindungen erleben, die als hypnagogische Halluzinationen bekannt sind. Häufige Beispiele für dieses Phänomen sind das Gefühl, als ob Sie fallen oder jemanden Ihren Namen rufen hören.

Ein anderes sehr häufiges Ereignis in dieser Zeit ist bekannt als myoclonic wichsen. Wenn Sie jemals plötzlich aus scheinbar keinem Grund erschreckt haben, dann haben Sie dieses Phänomen erlebt. Obwohl es ungewöhnlich erscheinen mag, sind diese myoklonischen Idioten recht häufig.

Bislang haben Experten den Schlaf in fünf verschiedene Phasen unterteilt. Vor kurzem wurden jedoch die Stufen 3 und 4 kombiniert, so dass es jetzt drei NREM-Stufen und eine REM-Schlafphase gibt.

NREM Stufe 1

Stufe 1 ist der Beginn des Schlafzyklus und ist eine relativ leichte Schlafphase. Stufe 1 kann als Übergangszeit zwischen Wachheit und Schlaf betrachtet werden.

In Stufe 1 erzeugt das Gehirn Theta-Wellen mit hoher Amplitude, die sehr langsame Gehirnwellen sind. Diese Schlafphase dauert nur kurze Zeit (etwa fünf bis zehn Minuten). Wenn Sie in dieser Phase jemanden wecken, wird möglicherweise nicht wirklich geschlafen.

NREM Stufe 2

Während Stufe 2 schlafen:

• Die Menschen werden sich ihrer Umgebung weniger bewusst
• Die Körpertemperatur fällt ab
• Atmung und Herzfrequenz werden regelmäßiger

Stufe 2 ist die zweite Schlafphase und dauert ungefähr 20 Minuten. Das Gehirn beginnt, schnelle, rhythmische Hirnwellenaktivität zu erzeugen, die als Schlafspindeln bezeichnet wird. Die Körpertemperatur sinkt und die Herzfrequenz verlangsamt sich. Nach Angaben der American Sleep Foundation verbringen die Menschen in dieser Phase ungefähr 50 Prozent ihres gesamten Schlafes.

NREM Stufe 3

Während Stufe 3 Schlaf:

• Muskeln entspannen sich
• Blutdruck und Atemfrequenz sinken
• Tiefster Schlaf tritt auf

Diese Phase war zuvor in die Stufen 3 und 4 unterteilt. Tiefe, langsame Gehirnwellen, die als Delta-Wellen bekannt sind, treten während des Schlafens in Stufe 3 auf. Diese Stufe wird manchmal auch als Delta-Schlaf bezeichnet.

In dieser Phase reagieren die Menschen weniger und die Geräusche und Aktivitäten in der Umgebung führen möglicherweise nicht zu einer Reaktion. Es dient auch als Übergangszeit zwischen leichtem Schlaf und sehr tiefem Schlaf.

Ältere Studien deuteten darauf hin, dass Bettnässen höchstwahrscheinlich in dieser tiefen Schlafphase auftreten, einige neuere Beweise legen jedoch nahe, dass diese Bettnässen auch in anderen Stadien auftreten können. Schlafwandeln tritt häufig auch im Tiefschlaf dieser Phase auf.

REM-Schlaf

Während des REM-Schlafs:

• Das Gehirn wird aktiver
• Der Körper wird entspannt und unbeweglich
• Träume treten auf
• Augen bewegen sich schnell

Die meisten Träume treten während der vierten Schlafphase auf, die als schnelle Augenbewegung (REM) bekannt ist. Der REM-Schlaf zeichnet sich durch Augenbewegungen, erhöhte Atemfrequenz und erhöhte Hirnaktivität aus. Die American Sleep Foundation legt nahe, dass die Menschen in dieser Phase ungefähr 20 Prozent ihres gesamten Schlafes verbringen.

Der REM-Schlaf wird auch als paradoxer Schlaf bezeichnet, denn während das Gehirn und andere Körpersysteme aktiver werden, entspannen sich die Muskeln. Träumen tritt aufgrund erhöhter Gehirnaktivität auf, aber die willkürlichen Muskeln werden unbeweglich.

Die Reihenfolge der Schlafphasen

Es ist wichtig zu wissen, dass der Schlaf diese Stufen nicht nacheinander durchläuft. Der Schlaf beginnt in Stufe 1 und geht in die Stufen 2 und 3 über. Nach dem Schlafen der Stufe 3 wird die Stufe 2 vor dem Eintritt in den REM-Schlaf wiederholt. Sobald der REM-Schlaf beendet ist, kehrt der Körper normalerweise in den zweiten Schlafzustand zurück. Der Schlaf durchläuft diese Stadien ungefähr vier bis fünf Mal in der Nacht.

Im Durchschnitt betreten wir die REM-Stufe ungefähr 90 Minuten nach dem Einschlafen. Der erste REM-Schlafzyklus dauert möglicherweise nur kurze Zeit, aber jeder Zyklus wird länger. Der REM-Schlaf kann bei fortschreitendem Schlaf bis zu einer Stunde dauern.

Während Schlaf häufig als passiver Prozess betrachtet wird, hat die Forschung gezeigt, dass das Gehirn in verschiedenen Schlafphasen tatsächlich ziemlich aktiv ist. Der Schlaf spielt in einer Reihe von Prozessen eine wichtige Rolle, darunter die Gedächtniskonsolidierung und die Gehirnreinigung.