Eine globale Perspektive der Fettleibigkeit im Kindesalter

Die Weltgesundheitsorganisation hat Fettleibigkeit im Kindesalter als „eine der größten Herausforderungen für die öffentliche Gesundheit des 21. Jahrhunderts“ bezeichnet - und sie wird nicht so bald verschwinden. Zwischen 1990 und 2012 stieg die Zahl der übergewichtigen oder fettleibigen Babys und Kleinkinder (bis zum Alter von fünf Jahren) weltweit von 31 Millionen auf 44 Millionen - ein Anstieg um 42 Prozent in nur zwei Jahrzehnten. Wenn sich der gegenwärtige Trend fortsetzt, wird die Zahl bis zum Jahr 2025 voraussichtlich auf 70 Millionen Kinder ansteigen, die ihren fünften Geburtstag noch nicht gefeiert haben.

Der Umfang des Problems

Es ist nicht nur ein Problem in den reicheren Ländern der Welt. Fettleibigkeit bei Kindern ist auch in vielen Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen, insbesondere in städtischen Gebieten, verbreitet. Tatsächlich ist die Steigerungsrate in den Entwicklungsländern um mehr als 30 Prozent höher als in den Industrieländern.

Bei Erwachsenen ist die Gesamtmenge an Fettleibigkeit in vielen Ländern, außer in Australien, höher gestiegen als bei Kindern, sagen Forscher der University of North Carolina in Chapel Hill. Aber in Brasilien, China, Großbritannien, den USA und Australien hat sich die Geschwindigkeit, mit der Kinder übergewichtig werden, beschleunigt - schneller als bei Erwachsenen -, was bedeutet, dass sich die Fettleibigkeit zwischen Erwachsenen und Kindern in diesen Ländern verringert.

In den letzten 30 Jahren haben sich beispielsweise die Fettleibigkeitsraten bei Kindern in den USA verdreifacht, und heute gilt eines von drei Kindern als übergewichtig und eines von sechs Kindern ist fettleibig.In Europa hat Spanien die höchste Fettleibigkeitsrate unter den Vorschulkindern und Rumänien die niedrigste. Insgesamt gelten 24 Prozent der Kinder im Alter von 6 bis 9 Jahren im schulpflichtigen Alter in Europa als übergewichtig, und Zypern, Griechenland, Spanien und England weisen eine der höchsten Fettleibigkeitsraten bei Kindern im Alter von 10 bis 18 Jahren auf Harvard School of Public Health.

Selbst in Afrika, wo Hunger, Untergewicht und Unterernährung die Hauptsorge der Kinder waren, steigt die Fettleibigkeit bei Kindern. In vielen asiatischen Ländern (mit Ausnahme von Japan) stieg der Anteil von Übergewicht und Adipositas bei Vorschulkindern zwischen 1990 und 2010 um 53 Prozent.

Die Quelle des Problems

Der gemeinsame Nenner dieses globalen Trends: Der Anstieg der Fettleibigkeit in der Kindheit beruht zum Teil auf einer Verschiebung hin zu einer erhöhten Aufnahme von kalorienreichen Nahrungsmitteln, die reich an Fett und Zucker sind, aber wenig an Vitaminen, Mineralstoffen und anderen gesunden Mikronährstoffen enthalten, und a der Trend zu einer verminderten körperlichen Aktivität “, so die Weltgesundheitsorganisation. In vielen Teilen der Welt trägt die aggressive Vermarktung von kalorienreichen Lebensmitteln und Getränken für Kinder zum Problem bei, und die zunehmende Digitalisierung unseres Lebensstils macht es weniger wahrscheinlich, dass Kinder genügend körperliche Aktivitäten und gesunde Aktivformen ausüben abspielen.

Leider gibt es für diese Einflüsse keine einfache Lösung. Verschiedene Länder unternehmen Schritte, um das Problem der Fettleibigkeit bei Kindern auf kulturell sensible Weise anzugehen. Inzwischen hat die Weltgesundheitsorganisation eine hochrangige Kommission zur Bekämpfung der Fettleibigkeit bei Kindern gebildet, mit dem Ziel, Rat von Experten aus aller Welt einzuholen und Empfehlungen zur Bewältigung der gegenwärtigen Krise abzugeben. Da es sich um ein vielschichtiges Problem handelt, muss auch die Lösung vielfältig sein, weshalb viele verschiedene Gesundheitsspezialisten, Wissenschaftler, Ökonomen und andere Experten mit Ideen für ein globales Heilmittel abwägen müssen.

Es steht zu viel auf dem Spiel, wenn Experten keine gangbaren Wege finden, um diesen Trend umzukehren. Schließlich führt die Fettleibigkeit im Kindesalter zu einer Reihe unerwünschter körperlicher Konsequenzen und psychologischer Auswirkungen. Außerdem sind fettleibige Kinder wahrscheinlich als Erwachsene weiterhin fettleibig und werden mit zunehmendem Alter für eine Reihe von Gesundheitsproblemen und eine eingeschränkte Lebensqualität gerüstet. Das wäre ein unglückliches Erbe für die nächste Generation, überall auf der Welt.