7 Wissenschaftsbezogene Fakten, die wir über Autismus kennen

Es ist nicht leicht, Schlussfolgerungen über Ursachen und Behandlungen von Autismus zu ziehen. "Im Autismus gibt es viele Meinungen und sehr wenige Daten", sagt Lisa Croen, Ph.D. Wissenschaftlicher Mitarbeiter in der Forschungsabteilung von Kaiser Permanente in Nordkalifornien. In den letzten Jahren hat sich jedoch zumindest bei einigen Puzzleteilen ein gewisser Konsens ergeben. Mit fortschreitender Forschung wird es einfacher, die Zusammenhänge zwischen den Befunden zu erkennen und die geeigneten Behandlungen für jeden Einzelnen im Autismusspektrum herauszuarbeiten.

Sieben wissenschaftsbasierte Fakten, über die sich die Forscher einig sind

Es ist zwar möglich, jemanden zu finden, der mit praktisch keiner Aussage über Autismus einverstanden ist, die meisten Experten sind sich jedoch in den folgenden sieben Punkten einig. Obwohl diese Punkte nicht unbedingt einen klaren Weg zur Vorbeugung oder Heilung bieten, helfen sie, den Weg zu weisen.

1. Es gibt mehr als einen "Autismus". Etwa 25% der autistischen Menschen haben Verdauungsprobleme. 25% haben Anfallsleiden; viele haben schlafprobleme. Neuere Erkenntnisse legen nahe, dass die vielen verschiedenen Symptome tatsächlich auf viele verschiedene Ursachen und somit auf viele verschiedene "Autismen" hindeuten können. Eine massive Studie, die jetzt am M. I. N. D. von UC Davis durchgeführt wird. Das Institut ist dabei, verschiedene autistische Phänotypen zu trennen, mit der Hoffnung, dass diese Informationen ein besseres Verständnis der Ursachen und Behandlungen beschleunigen.
2. Autismus hat eine genetische Komponente. Autismus ist insofern erblich, als Kinder mit autistischen Menschen in ihrer Familie eher autistisch sind als andere Kinder. Forscher sind auf dem besten Weg, Gene zu finden, die mit Autismus in Verbindung stehen - die Jury ist jedoch noch nicht in der Frage, wie genau diese Gene funktionieren könnten, um autistische Symptome hervorzurufen. Sophia Colamarino, Direktorin des Wissenschaftsprogramms bei Cure Autism Now, erklärt: "Wir sprechen über Gene, weil sie uns die biologischen Ursachen des Problems verstehen lassen."

1. Es gibt eine Beziehung zwischen Autismus und Gehirnstruktur. Kürzlich durchgeführte Hirnstudien zeigen, dass autistische Gehirne zwischen dem ersten und zweiten Lebensjahr ungewöhnlich schnell wachsen und sich dann wieder auf eine normale Wachstumsrate verlangsamen. Einige bildgebende Studien weisen darauf hin, dass bestimmte Bereiche des Gehirns größer sind als üblich. Derzeit wird geforscht, ob diese Unterschiede in der Hirnstruktur Autismus verursachen, durch Autismus verursacht werden oder mit Autismus komorbid sind und durch etwas anderes verursacht werden.
2. Es gibt eine Beziehung zwischen Autismus und Hirnaktivität. Jüngste Gehirnbildstudien zeigen, dass autistische und typischerweise sich entwickelnde Menschen ihr Gehirn nicht auf dieselbe Weise verwenden. Autistische Menschen benutzen ihr Gehirn nicht wie die meisten Menschen zum "Tagträumen", noch verarbeiten sie Informationen über Gesichter auf dieselbe Weise. Obwohl wir wissen, dass diese Informationen wahr sind, wissen wir bisher nicht, was diese Unterschiede verursacht - oder ob diese Unterschiede irgendwie autistische Symptome verursachen.
3. Es gibt eine Beziehung zwischen Autismus und Gehirnchemikalien. Chemikalien im Gehirn übertragen Signale, die es dem Gehirn ermöglichen, normal zu funktionieren. Sophia Colamarino erklärt: "Nervenzellen kommunizieren mit elektrochemischen Signalen. Es gibt Hinweise aus vielen verschiedenen Bereichen, dass die Fähigkeit des Gehirns, Informationen zu übertragen, fehlerhaft sein kann." Ein Verständnis, welche Sender problematisch sind, kann zu wirksamen Behandlungen führen.

1. Gene interagieren wahrscheinlich mit Umweltfaktoren. Es ist wahrscheinlich, dass Genetik und Umweltfaktoren miteinander interagieren und Autismus verursachen. Es gibt noch keinen Beweis dafür, welche Umwelt- oder genetischen Faktoren dafür verantwortlich gemacht werden. Dr. Croen, Autismus: "Sie brauchen eine Art genetische Anfälligkeit; dann müssen Sie sich etwas aussetzen, das im Moment schwer fassbar ist. Dies wäre der Anstoß, der Sie in Autismus versetzt."
2. Kein Faktor verursacht Autismus. Es ist unwahrscheinlich, dass ein einzelner Faktor - Impfstoffe, Lebensmittel oder Umweltgifte - die Ursache für den steilen Anstieg der Autismusdiagnosen ist. "Um Hinweise auf die Ursache zu finden", sagt Dr. Croen, "müssen wir wirklich umfangreiche Studien durchführen, um verschiedene Konfigurationen von Komorbiditäten zu untersuchen. Sehen Sie, was an jeder einzelnen Gruppe einzigartig ist." Neue Forschung befasst sich mit den Fragen "Wie überlappen sich diese Kreise? Was ist der rote Faden?"