Wie therapeutische Impfstoffe wirken
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Teachers+Scientists – Angelika Riemer: Wie funktionieren Impfungen? (September 2024)
Wenn die meisten Menschen das Wort Impfstoff hören, denken sie an einen Weg, um Krankheiten zu verhindern. Jedoch, therapeutische Impfstoffe werden nicht zur Prävention verwendet. Sie werden stattdessen als Behandlungsmethode verwendet. Genau wie bei einem regulären Impfstoff werden therapeutische Impfstoffe verwendet, um das Immunsystem zu stimulieren, um auf eine Infektion oder eine Art von erkrankten Zellen wie einer Krebszelle zu zielen. Mit anderen Worten, therapeutische Impfstoffe helfen dem Körper beizubringen, sich selbst besser zu schützen. Das Ziel ist es, das Immunsystem zu stärken, um eine ansonsten schwer zu behandelnde Erkrankung zu kontrollieren oder zu beseitigen.
HIV
Ein großer Teil der Diskussion über therapeutische Impfstoffe dreht sich um gezielte Krebsbehandlungen. Eine Reihe von Forschern arbeitet jedoch auch an der Entwicklung therapeutischer Impfstoffe, die virale sexuell übertragbare Krankheiten und ihre Komplikationen unterdrücken können. Beispielsweise sucht nicht alle laufende HIV-Impfstoffforschung nach einem Weg, um HIV-Infektionen zu verhindern. Einige Wissenschaftler arbeiten auch an der Entwicklung eines therapeutischen Impfstoffs, um derzeit infizierten Patienten dabei zu helfen, die Viruslast gering zu halten. Mit anderen Worten, das Ziel ist es, die Infektion zu behandeln und zu kontrollieren, im Idealfall ohne so viele Medikamente zu verwenden. Wissenschaftler wissen, dass es einige HIV-positive Patienten gibt Langfristige Nichtprogressoren deren Körper sind in der Lage, ihre HIV-Infektionen auf natürliche Weise unter Kontrolle zu halten. Daher ist die Kontrolle des Immunsystems der HIV-Infektion theoretisch möglich.
HPV
Eine weitere virale sexuell übertragbare Krankheit, auf die Impfstoffforscher abzielen, ist das humane Papillomavirus (HPV). Drei vorbeugende Impfstoffe sind bereits auf dem Markt. Millionen von Männern und Frauen waren jedoch mit HPV infiziert, bevor diese Impfstoffe verfügbar wurden. Selbst mit den aktuellen Impfstoffen werden täglich mehr infiziert. Daher suchen Wissenschaftler nach Wegen, um den Körper von Menschen dabei zu unterstützen, HPV-Infektionen besser zu beseitigen, um deren Fortschreiten zu Gebärmutterhalskrebs oder einem der anderen Krebserkrankungen zu verhindern, die HPV bei Frauen und Männern verursachen kann. Diese Forschung überschneidet sich tatsächlich mit der gezielten Krebstherapieforschung. Einige therapeutische Impfstoffe gegen HPV zielen darauf ab, die durch HPV verursachten Tumore und nicht die Virusinfektion direkt zu bekämpfen.
Herpes
Ungeachtet dessen, was manche Leute denken, arbeiten Wissenschaftler auch aktiv an therapeutischen und präventiven Impfstoffen gegen Herpes. Bis heute waren die meisten Forschungsarbeiten nicht besonders erfolgreich. Es gab jedoch einige vielversprechende Ergebnisse aus einer kleinen, im Jahr 2017 veröffentlichten Studie zu therapeutischen Impfstoffen, in der festgestellt wurde, dass ihr Studienimpfstoff sowohl die Virusausscheidung als auch die Anzahl neuer Läsionen reduzieren konnte. Hoffentlich werden Studien mit diesem und anderen Herpes-Impfstoffen auch in Zukunft positive Ergebnisse zeigen.
Hepatitis C
Schließlich bleibt Hepatitis C ein wichtiges Ziel für die Impfstoffentwicklung, obwohl die Erwartungen nicht sehr hoch sind. Hepatitis C ist eines der Gründe, warum Hepatitis C so problematisch ist, dass das Immunsystem es im Allgemeinen ziemlich schlecht bekämpft. Glücklicherweise macht die Entwicklung hochwirksamer, direkt wirkender Virostatika derzeit die Suche nach einem Impfstoff weniger dringlich. Trotzdem wären viele Menschen begeistert, wenn Hepatitis C genauso vermeidbar wäre wie Hepatitis A und B, für die bereits sichere, wirksame Impfstoffe zur Verfügung stehen.
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