Gibt es eine echte Zunahme des Auftretens von Autismus?

Laut einer im November 2018 veröffentlichten Studie in der Zeitschrift Pädiatrie:

Schätzungsweise 1,5 Millionen US-Kinder im Alter von 3 bis 17 Jahren (2,50%) gaben an, dass ihr Kind jemals eine ASD-Diagnose erhalten hatte und derzeit die Erkrankung hatte … Die geschätzte Prävalenz von US-Kindern mit einer von Eltern berichteten ASD-Diagnose ist jetzt 1 von 40, wobei die Rate der ASD-spezifischen Therapieanwendung je nach soziodemografischer Situation der Kinder und gleichzeitig auftretender Bedingungen variiert.

Diese Zahl war ein deutlicher Sprung gegenüber der im November 2015 veröffentlichten Zahl, als das CDC bekannt gab, dass die Häufigkeit von Autismus bei Kindern im Jahr 2014 in nur einem Jahr von 1:68 auf 1:45 Kinder gestiegen war. Und die CDC-Studie davor deutete an, dass die Rate nur 1:80 betrug.

Warum steigen die Zahlen?

Ist die rasche Zunahme des Auftretens von Autismus real oder offensichtlich? Könnten die ständigen Veränderungen in der Art und Weise, wie Autismus beschrieben und diagnostiziert wird, daran schuld sein? Dies ist eine anhaltende Kontroverse mit starken Befürwortern auf beiden Seiten - aber die meisten Leute in der wissenschaftlichen Gemeinschaft glauben, dass der unglaublich schnelle Anstieg der Autismus-Prävalenz zumindest teilweise eine Illusion ist. Hier sind nur einige Gründe, warum die Zahlen mit einem Salzkorn genommen werden sollten:

• Die CDC-Berichte über die Prävalenz von Autismus basieren ausschließlich auf Berichten der Eltern und nicht auf Krankenakten. Die Eltern wurden gefragt, "ob Kinder jemals eine ASD-Diagnose von einem Leistungserbringer erhalten haben", nicht ob die Diagnose verifiziert wurde oder ob sich das Kind noch für die Diagnose qualifiziert hat.
• Die meisten Kinder, deren Eltern nach eigenen Angaben Autismus haben, stammen von verhältnismäßig wohlhabenden, weißen, gebildeten, verheirateten Eltern, die in einem Großraum der Metropole leben. Diese Fakten deuten auf eine mögliche kulturelle oder sozioökonomische Tendenz bei der Berichterstattung und / oder Diagnose hin.
• Eine ältere dänische Studie, die die Frage untersuchte, folgerte: Änderungen in den Berichtspraktiken können den größten Teil (60 Prozent) der Zunahme der beobachteten ASD-Prävalenz bei Kindern ausmachen, die zwischen 1980 und 1991 in Dänemark geboren wurden. Die Studie stützt daher das Argument, dass der offensichtliche Anstieg der ASDs in den letzten Jahren zu einem großen Teil auf Änderungen in den Berichtspraktiken zurückzuführen ist.

Auf der anderen Seite steht außer Frage, dass immer mehr Kinder Autismusdiagnosen zu haben scheinen. Einige Forscher sagen, dass es nicht darum geht, dass die Zahlen steigen, sondern dass immer mehr Menschen genau diagnostizieren - und die wahren Zahlen schließlich offenbart werden.

Wie und warum Autismusdiagnosen zuerst explodiert sind

Autismus wurde erstmals in den 1940er Jahren als einzigartige Störung beschrieben. Es wurde von Dr. Leo Kanner beschrieben und umfasste nur die Kinder, die heute als "schwere" oder "Level 3" - Autismus-Spektrum-Störung bezeichnet werden könnten.

Bis 1990 wurde Autismus nicht in die Gesetzgebung aufgenommen, die eine Erziehung für Menschen mit Behinderungen gewährleisten soll. Im Jahr 1990 fügte das neue Gesetz zur Bildung von Menschen mit Behinderungen Autismus zu seiner Liste von Kategorien von Kindern und Jugendlichen hinzu, die unter diesem Gesetz behandelt wurden. Das neue Gesetz fügte den Anforderungen auch Übergangsdienste und assistive Technologien hinzu. Autismus war vor 1990 noch nie als Bildungsstatistik erfasst worden. Seit 1990 ist die Inzidenz von Autismus in Schulen dramatisch angestiegen.1991 wurde das Autism Diagnostic Interview veröffentlicht. Dies war das erste allgemein anerkannte Instrument zur Diagnose von Autismus.

1992 veröffentlichte die American Psychiatric Association das Diagnostic and Statistical Manual (DSM-IV), das die Diagnosekriterien für autistische Störungen verfeinerte. Autismus wurde zu einer Störung des Spektrums; Im Wesentlichen wurde es möglich, dass jemand sehr autistisch oder mild autistisch war. Das Handbuch wurde um neue Diagnosen wie das Asperger-Syndrom mit hoher Funktionsfähigkeit und die PDD-NOS mit dem Catch-All-Prinzip erweitert.In den frühen 1990er Jahren, mit neuen verfügbaren Diagnosetools und Kategorien, begannen die Autismusdiagnosen zu steigen. In den 10 Jahren zwischen 1993 und 2003 stieg die Anzahl amerikanischer Schulkinder mit Autismusdiagnose um über 800%. Zwischen 2000 und 2010 stieg die Zahl von 1: 150 auf 1:68.

Warum sind Autismusdiagnosen gestiegen?

Es gibt zwei Denkrichtungen zu diesem Thema. Auf der einen Seite sind diejenigen, die sagen, dass die Änderung der Diagnosekriterien in Kombination mit neuen Schulstatistiken und dem zunehmenden Bewusstsein für Autismus eine offensichtliche (aber keine echte) Epidemie hervorgerufen hat. Diese Theorie ist fast sicher in gewissem Maße richtig, aber während sie einen großen Prozentsatz des Anstiegs erklären kann, erklärt sie möglicherweise keinen bescheidenen Anstieg.

Auf der anderen Seite sind diejenigen, die sagen, dass ein äußerer Faktor zu einer echten Zunahme der Anzahl von Personen geführt hat, die tatsächlich Symptome haben, die mit Autismus diagnostiziert werden können. Es gibt viele verschiedene Theorien darüber, was dieser externe Faktor sein kann - und (natürlich) ist es möglich, die Zunahme von Autismusdiagnosen mit einer Zunahme vieler anderer Dinge zu verknüpfen, die von der Verwendung von Mobiltelefonen über GVO bis zur Impfstoffverwendung reichen. Während einige dieser Zusammenhänge geradezu dumm erscheinen, haben andere ernsthaftes Interesse bei den Forschern gefunden.

Sind Autismusdiagnosen immer noch auf dem Vormarsch?

Diese Frage ist immer noch in der Luft, vor allem jetzt, da sich die Definition und Kriterien für die Diagnose von Autismus geändert haben (mit der Veröffentlichung des DSM-5 von 2013). Es gibt viele verschiedene Perspektiven, was wahrscheinlich mit den neuen Kriterien passieren wird. Einige Experten erwarteten einen Rückgang der Autismusdiagnosen, da das Asperger-Syndrom und die PDD-NOS nicht mehr als "Catch-All" -Optionen verfügbar sind. Andere erwarteten eine Steigerung, da sich das Bewusstsein und die Dienste verbessern. An diesem Punkt ist noch nicht klar, was die neuen Diagnosekriterien tun werden, aber es ist klar, dass die Anzahl der Eltern, die Kinder gemeldet haben, die von jemandem diagnostiziert wurden, zu einem bestimmten Zeitpunkt weiter ansteigt.