Die Korrelation zwischen medizinischen Fehlern und Tod

Die Centers for Disease Control und Prevention (CDC) geben jedes Jahr Statistiken zu den häufigsten Todesursachen in den Vereinigten Staaten heraus, sowohl aufgrund von Krankheiten als auch aufgrund anderer vorsätzlicher oder unbeabsichtigter Handlungen. Die Ursachen haben sich im Laufe der letzten Jahrzehnte zumeist wenig verändert, deren Daten ausschließlich aus Sterbeurkunden von Ärzten, Leichenschwestern, Bestattungsunternehmern und medizinischen Prüfern zusammengestellt werden.

Eine Studie der Johns Hopkins University aus dem Jahr 2016 hat das Paradigma jedoch auf den Punkt gebracht, indem sie angedeutet hat, dass das CDC-Modell nicht nur seine Grenzen hat, sondern auch schwerwiegende Mängel in seiner Fähigkeit hat, die Rolle medizinischer Fehler bei der Todesursache zu bewerten oder zu identifizieren.

Durch den Vergleich der nationalen Sterbestatistiken für stationäre Patienten mit den Krankenhauseintrittsraten konnten die Ermittler den Schluss ziehen, dass fast zehn Prozent aller Todesfälle in den USA auf eine falsche medizinische Versorgung zurückzuführen waren.

Wenn dies richtig ist, würde dies zu einem medizinischen Fehler als dritthäufigste Todesursache in den USA führen, der Schlaganfälle, Unfälle, Alzheimer oder sogar Lungenerkrankungen weitestgehend ersetzt.

Studie schlägt Fehler bei der Zusammenstellung der Sterbeziffern vor

Bei der Konzeption ihrer Studie stellte das Johns Hopkins-Team fest, dass die traditionellen Methoden zur Erfassung von Todesstatistiken auf einem Kodierungssystem beruhen, das ursprünglich für Versicherungen und medizinische Abrechnungen konzipiert war, nicht für epidemiologische Untersuchungen.

Dieser Kodex, der als International Classification of Diseases (ICD) bezeichnet wird, wurde 1949 von den USA verabschiedet und wird heute von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) in Genf koordiniert. Das ICD-System wurde entwickelt, um bestimmte Gesundheitszustände in einem entsprechenden Code abzubilden. Anschließend kann durch alphanumerische Codierung Einsicht in bestimmte Symptome, Ursachen, Umstände und andere abnormale Befunde gewährt werden.

Während die USA (wie Kanada und Australien) eine eigene Anpassung des ICD-Codes entwickelt haben, bleibt das System mehr oder weniger das gleiche wie bei der weltweiten epidemiologischen Forschung. Diese Codes werden von Ärzten zur Klassifizierung der Todesursachen verwendet, die von der CDC für ihren Jahresbericht hochgerechnet werden.

Basierend auf den ICD-Klassifizierungen berichtet die CDC, dass die zehn Haupttodesursachen für 2014 waren:

1. Herzkrankheit: 614.348
2. Krebs: 591.699
3. Chronische Erkrankungen der unteren Atemwege: 147,101
4. Unfälle (unbeabsichtigte Verletzungen): 136.053
5. Schlaganfall (zerebrovaskuläre Erkrankungen): 133.103
6. Alzheimer-Krankheit: 93.541
7. Diabetes: 76.488
8. Influenza und Pneumonie: 55.227
9. Nephritis, Nephrotisches Syndrom und Nephrose (Nierenerkrankung): 48.146
10. Absichtliche Selbstverletzung (Selbstmord): 42.773

Der Fehler, sagen Forscher, ist, dass die in Todeszertifikaten verwendeten ICD-Codes medizinische Fehler nicht als separate und / oder eindeutige Ursache einstufen. Dies war im Wesentlichen darauf zurückzuführen, dass der ICD zu einem Zeitpunkt verabschiedet wurde, als diagnostische oder klinische Fehler im medizinischen Bereich zu wenig anerkannt wurden und er daher unbeabsichtigt aus der nationalen Berichterstattung ausgeschlossen wurde.

Die Tatsache, dass sich das System nicht geändert hat und die Abrechnungscodes für die statistische Forschung immer noch tabelliert, schränkt unsere Fähigkeit ein, nicht nur die Anzahl der durch einen medizinischen Fehler verursachten Todesfälle zu erkennen, sondern zu reduzieren.

Studie zeigt Sterbefälle bei Patienten

Todesfälle durch medizinische Fehler sind kein neues Problem, sondern nur schwer zu quantifizieren. In einem Bericht des Institute of Medicine (IOM) wurde 1999 die Debatte angeregt, als er zu dem Schluss kam, dass ein medizinischer Fehler in den USA jedes Jahr für zwischen 44.000 und 98.000 Todesfälle verantwortlich war.

Inzwischen haben mehrere Analysen ergeben, dass die IOM-Zahlen niedrig waren und die tatsächliche Zahl zwischen 130.000 und erstaunlichen 575.000 Todesfällen lag. Diese Zahlen wurden weitgehend als umstritten in ihrer Definition von "medizinischem Fehler" oder als zu eng eingestuft.

Als Antwort entschlossen sich die Johns Hopkins-Forscher für einen alternativen Ansatz, indem sie zunächst "medizinischen Fehler" als einen oder mehrere der folgenden Punkte definierten:

• Eine unbeabsichtigte Handlung (entweder infolge einer Unterlassung oder einer Handlung)
• Eine Handlung, die das beabsichtigte Ergebnis nicht erreicht
• Der Fehlschlag einer geplanten Aktion (ein Ausführungsfehler)
• Die Verwendung eines falschen Plans zum Erreichen eines Ergebnisses (ein Planungsfehler)
• Die Abweichung von einem Sorgfaltsprozess, der möglicherweise Schaden verursacht

Basierend auf dieser Definition konnten die Forscher zwischen 2000 und 2008 zurechenbare stationäre Todesfälle aus der Datenbank des US-amerikanischen Department of Health and Human Services isolieren. Diese Zahlen wurden zur Schätzung der jährlichen stationären Sterblichkeitsrate verwendet, deren Anzahl dann auf die Gesamtzahl der Krankenhauseinweisungen in den USA im Jahr 2013 angewandt wurde.

Basierend auf dieser Formel konnten die Forscher schließen, dass von den im Jahr 2013 registrierten 35.416.020 Krankenhauseinweisungen 251.141 Todesfälle als direkte Folge eines medizinischen Fehlers auftraten.

Das ist mehr als 100.000 mehr als eine chronische Erkrankung der unteren Atemwege (Todesursache Nr. 3) und fast doppelt so hoch wie bei einem Unfall (# 4) oder einem Schlaganfall (# 5).

Debatten unter Gesundheitsfachleuten

Die Forscher haben zwar schnell darauf hingewiesen, dass medizinische Fehler weder grundsätzlich vermeidbar sind noch auf rechtliche Schritte hinweisen, sie sind jedoch der Ansicht, dass sie eine umfassendere Forschung rechtfertigen, wenn sie nur die systemischen Probleme aufzeigen, die zum Tod führen. Dazu gehören eine schlecht koordinierte Versorgung der Gesundheitsdienstleister, fragmentierte Versicherungsnetzwerke, das Fehlen oder eine unzureichende Nutzung von Sicherheitspraktiken und -protokollen sowie die mangelnde Verantwortlichkeit für Abweichungen in der klinischen Praxis.

Viele in der medizinischen Gemeinschaft sind sich nicht so schnell einig. In einigen Fällen hat die Definition von "medizinischem Fehler" die Debatte angeregt, da es nicht zwischen einem Urteilsfehler und einem unbeabsichtigten Ergebnis unterscheidet. Dies gilt insbesondere, wenn es um Komplikationen bei Operationen oder Maßnahmen bei Patienten im Endstadium geht. In keinem Fall könnten medizinische Fehler als die Haupttodesursache angesehen werden, argumentieren viele.

Andere wiederum glauben, dass die gleichen Mängel im IOM-Bericht die Hopkins-Studie plagen, in der das Gewicht der Kausalität mehr auf den Arzt als auf die Entscheidungen des Lebensstils gelegt wird, die das Risiko für den Tod exponentiell erhöhen (einschließlich Rauchen, übermäßiges Essen, übermäßiges Trinken, oder eine sitzende Lebensweise leben).

Trotz der anhaltenden Debatte über die Richtigkeit des Hopkins-Berichts stimmen die meisten überein, dass Verbesserungen vorgenommen werden sollten, um medizinische Fehler im Rahmen einer nationalen Überprüfung besser zu definieren und zu klassifizieren. Durch das Erkennen dieser Mängel wird davon ausgegangen, dass die Anzahl der durch einen medizinischen Fehler verursachten Todesfälle sowohl bei einzelnen Ärzten als auch auf systemweiter Ebene stark reduziert werden kann.