Health Tech ist in Entwicklungsländern erfolgreich

Es gibt mehr Handys auf dem Planeten als Toiletten oder Zahnbürsten. Der Großteil der Weltbevölkerung hat jetzt Zugang zu einem Mobiltelefon und einem Mobilfunksignal. Zwar ist jede vorhandene verfügbare Technologie weit entfernt von einem Allheilmittel für die Lösung moderner Probleme, aber es gab noch nie ein größeres Potenzial, persönliche Verbindungen aufzubauen und neue Technologien zielgerichtet einzusetzen. Viele sind sich einig, dass Technologie die Lebensqualität für fast alle Menschen erhöht.

In Ländern, in denen der Zugang zur Gesundheitsversorgung schwierig ist und die Infrastruktur schlecht ist, kann "mHealth" eine wichtige Rolle bei der Überbrückung der Kluft zwischen den Industrieländern und den Entwicklungsländern spielen.

Mit Hilfe des allgegenwärtigen Mobiltelefons können Krankheiten jetzt leichter diagnostiziert und verfolgt werden, Informationen können schneller verbreitet und mehr Menschen erreicht werden, und Online-Gesundheitserziehung steht Bürgern in Entwicklungsländern, die traditionell unterversorgt sind, leichter zur Verfügung.

Gesundheitstextnachrichten weltweit empfangen

In ihrer Rede vor den Vereinten Nationen präsentierte Nancy Finn, Schriftstellerin und Vordenkerin über die Auswirkungen der digitalen Kommunikation, einige erfolgreiche und inspirierende Pilotprojekte, die in den Entwicklungsländern im Gange sind.

So werden beispielsweise Kurznachrichtendienste (SMS) in großem Umfang eingesetzt, um die Menschen aufzuklären und Gesundheitsinformationen über bewährte Verfahren bereitzustellen. In Bangladesch können sich werdende und werdende Mütter zweimal wöchentlich per SMS über Kontrolluntersuchungen, Medikamenten- und Ernährungsrichtlinien informieren lassen. In ganz Afrika werden Textnachrichten in lokalen Dialekten an Mobiltelefonbenutzer gesendet, um sie über Impfprogramme, Malariaprävention, Ernährung und grundlegende Hygiene zu informieren. In Kambodscha, auf den Philippinen und in der Demokratischen Republik Kongo wurden Mobiltelefoninterventionen mit SMS getestet, um das Selbstmanagement von Diabetes zu unterstützen.

Forscher der Universität Oxford, Großbritannien, haben kürzlich die erste systematische Studie zur Nutzung von Mobiltelefonen während einer Krankheit in ländlichen Gebieten Chinas und Indiens durchgeführt. Ihre Ergebnisse wurden in der Zeitschrift veröffentlicht Weltentwicklung. Die Autoren weisen darauf hin, dass die Nutzung von Mobiltelefonen im Allgemeinen mit einem besseren Zugang zur Gesundheitsversorgung verbunden ist. Es gab jedoch auch einige negative Ergebnisse, wie zum Beispiel höhere Ausgaben für unnötige Behandlungen und eine ausgeprägtere Marginalisierung der Gesundheit von Personen ohne Mobiltelefon.

Technologie für abgelegene Gebiete

Digitale Gesundheitsanstrengungen in den Entwicklungsländern machen die Gesundheitsversorgung für Menschen in abgelegenen Gebieten leichter zugänglich. In Gebieten, in denen möglicherweise kein fließendes Wasser oder Strom vorhanden ist, aber ein mobiles Signal vorhanden ist, können Untersuchungen und Tests jetzt mit Hilfe der digitalen Technologie durchgeführt und interpretiert werden.

Zum Beispiel können Bilder von verdächtigem Gewebe mit einem Mobiltelefon aufgenommen und an einen Experten in einem örtlichen Krankenhaus (oder im Ausland) zur Einsicht und Behandlungsmeinung geschickt werden.

In Botswana haben örtliche Beschäftigte im Gesundheitswesen Bilder von Hautausschlägen von HIV-Patienten gemacht und sie mit ihrem Mobiltelefon zur fachkundigen Überprüfung geschickt. Diese Art der digitalen Kommunikation wurde auch für das Screening von Gebärmutterhalskrebs eingesetzt.

Die Knappheit an spezialisierten Laboratorien ist eine weitere Herausforderung in Entwicklungsländern. Das Nikon Coolscope-Digitalmikroskop ist ein Beispiel für ein Gerät, das eine genaue Probenanalyse unabhängig vom Standort ermöglicht. Nachdem eine Gewebeprobe entnommen und seziert wurde, wird sie im Coolscope platziert. Das Gerät ist in der Lage, das Bild zu digitalisieren und über Satellit an eine entfernte, spezialisierte Einrichtung zu senden, die es innerhalb von 30 Minuten analysieren kann, wodurch möglicherweise die Lebensdauer des Benutzers gerettet wird.

Auch Wissen kann dank digitaler Technologie und neuartiger Kommunikationswege viel schneller reisen. Patricia Monthe, ursprünglich aus Kamerun, beschreibt, wie sie ihre Schwester aufgrund einer falschen Diagnose beinahe verloren hat. Monthe fördert nun eine virtuelle Plattform, die Fachleuten und Patienten in Entwicklungsländern Gesundheitsressourcen leicht zugänglich macht und die Überlebenschancen von Patienten wie ihrer Schwester erhöht.

Studien unter Gesundheitsfachleuten in Entwicklungsländern zeigen auch, dass Schulungen und Supervision erforderlich sind, um das Potenzial von mHealth-Initiativen voll auszuschöpfen. In den kommenden Jahren ist in diesem Bereich mit weiteren Anstrengungen zu rechnen.

Innovationen aus der sich entwickelnden Welt

Nicht alle Innovationen beginnen im Westen und werden in andere Teile der Welt exportiert. Jeffrey Immelt, CEO von General Electric, weist darauf hin, dass Entwicklungsländer einige einzigartige Eigenschaften haben, die sie kreativer machen können, wenn sie nach kostengünstigen Lösungen für alltägliche Probleme suchen. Das Team von General Electric in China entwickelte einen tragbaren Ultraschall, der an einen Laptop angeschlossen werden kann. Dieses Gerät kostet nicht nur erheblich weniger als sein herkömmliches Gegenstück, es ist auch möglich, es in abgelegenen ländlichen Gebieten einzusetzen. General Electric ging dann einen Schritt weiter und entwickelte einen handgehaltenen Ultraschall, der weniger als 8.000 USD kostet, verglichen mit 100.000 USD für ein herkömmliches Ultraschallgerät.

Die Innovation ist jetzt in den Vereinigten Staaten erhältlich und signalisiert einen neuen Trend der Gesundheitsinnovation, der aus Entwicklungsländern kommt und in weiter entwickelte Märkte vordringt.