Was ist Myasthenia Gravis?

Myasthenia gravis ist eine autoimmune neuromuskuläre Störung. Normalerweise bildet das Immunsystem des Körpers Antikörper, um Keime anzugreifen, die in den Körper eindringen. "Autoimmun" bedeutet, dass das Immunsystem einer Person nicht funktioniert und es Antikörper bildet, die die eigenen Zellen der Person angreifen. Bei Myasthenia gravis stören die Antikörper die Übertragung von Nervensignalen an die Muskeln. Mit anderen Worten, die Muskeln erhalten kein Signal von den Nerven, sich zu bewegen.

Symptome

Oft hat eine Person eine spezifische Muskelschwäche und keine allgemeine Müdigkeit oder Ermüdung. Die am häufigsten betroffenen Muskeln sind:

• Hängende Augenlider (erstes Symptom bei 2/3 aller Patienten)
• Mundschwäche, die zu Problemen beim Kauen, Schlucken oder Sprechen führt (erstes Symptom bei 1/6 der Patienten)
• Arm- oder Beinschwäche (seltener als erstes Symptom)

Ein Hinweis ist, dass die Schwäche im Laufe des Tages variiert und im Allgemeinen mild ist, wenn die Person aufwacht, sich jedoch im Laufe des Tages verschlechtert, insbesondere wenn die betroffene Muskulatur häufig verwendet wird. Diese Schwäche ist anders als zum Beispiel die Müdigkeit, die jemand in den Beinen spürt, wenn er den ganzen Tag stehen oder arbeiten muss. "Schwäche" bedeutet, einen bestimmten Muskel nicht oder kaum bewegen zu können.

Andere Faktoren, die die Muskelschwäche verschlimmern, sind emotional gestört, erkrankt (insbesondere virale Infektionen der Atemwege), Probleme mit der Schilddrüse, erhöhte Körpertemperatur, Menstruation und Schwangerschaft.

Ursachen

Myasthenia gravis wird nicht vererbt und ist nicht ansteckend. Es ist nicht klar, warum Menschen an der Störung leiden, obwohl einige Wissenschaftler der Meinung sind, dass sie an einem genetischen Problem liegen könnte.In den Vereinigten Staaten entwickeln etwa 14 von 100.000 Menschen Myasthenia gravis, obwohl Forscher der Meinung sind, dass die Zahl wahrscheinlich höher ist, da die Störung oft nicht richtig diagnostiziert wird. Bei Frauen beginnt die Störung normalerweise im Alter von 20 und 30 Jahren. für Männer meist nach dem 50. Lebensjahr

Diagnose

Wenn eine Person Symptome aufweist, die vermuten lassen, dass sie Myasthenia gravis haben könnte, gibt es Tests, die zur Bestätigung durchgeführt werden können. Der spezifischste Test besteht darin, das Blut mit Hilfe des Acetylcholinrezeptor-Antikörpertests auf abnormale Antikörper zu überprüfen. Das Vorhandensein der Antikörper bestätigt die Diagnose.

Ein weiterer zuverlässiger Test ist der Edrophoniumchlorid-Test (Tensilon-Test). Diese Chemikalie wird in eine Vene injiziert, und wenn sich die Muskelkraft nach der Verabreichung verbessert, ist sie eine starke Unterstützung für die Diagnose. Manchmal ist jedoch einer oder beide dieser Tests negativ oder unklar bei jemandem, der den Anschein erweckt, er habe Myasthenia gravis.

Behandlung

Zu den üblichen Behandlungen von Myasthenia gravis gehören:

• Medikamente wie Mestinon (Pyridostigminbromid) und Prostigmin (Neostigminbromid)
• Corticosteroid-Medikamente wie Prednison
• Medikamente, die das Immunsystem unterdrücken, wie Imuran (Azathioprin) und Cyclosporin
• Entfernung der Thymusdrüse (Thymektomie), der Hauptdrüse des Immunsystems
• Plasmaaustausch (Plasmapherese), bei dem das Blutplasma der Person, das abnormale Antikörper enthält, entfernt und frisches Plasma zurückgegeben wird

Prognose

Menschen mit Myasthenia gravis können in den meisten Fällen ein volles Leben führen. Manchmal löst sich die Muskelschwäche so auf, dass sie kein Problem darstellt (spontane Remission genannt). Bei einigen Menschen liegt die Schwäche nur in den Augenlidern. Bei anderen geht die Schwäche bis zu einem Punkt weiter und bleibt auf diesem Niveau. Selten und normalerweise in den ersten zwei Jahren der Erkrankung kann sich die Schwäche auf die Muskeln erstrecken, die die Atmung steuern, und die Person muss ins Krankenhaus eingeliefert werden. Es gibt keine Heilung für Myasthenia gravis, aber die Behandlungen sind in der Regel wirksam, um die Probleme zu minimieren.

Forscher, die nach einem Heilmittel für die Erkrankung suchen, konzentrieren sich auf die Korrektur des Problems des Immunsystems, das abnormale Antikörper erzeugt. Die Forscher untersuchen auch die gesamte Kette von Ereignissen im Körper, die bei der Freisetzung der Antikörper auftreten, um zu sehen, ob sie den Prozess auf dem Weg unterbrechen und verhindern können, dass Antikörper Probleme verursachen.