Nukleinsäureamplifikationstest für sexuell übertragbare Krankheiten

Nukleinsäureamplifikationstests, auch NATs oder NAATs genannt, werden verwendet, um kleine Mengen an DNA oder RNA in Testproben zu identifizieren. Sie können daher verwendet werden, um Bakterien, Viren und andere Krankheitserreger zu identifizieren, selbst wenn das Material von Interesse ist sehr geringe Mengen. Für STD-Tests stehen NAAT-Tests zur Verfügung, mit denen verschiedene STDs erkannt werden können. Tatsächlich werden die meisten Urintests für sexuell übertragbare Krankheiten unter Verwendung von Nukleinsäureamplifikationstests durchgeführt.

Wie funktionieren Nukleinsäureamplifikationstests?

Es gibt verschiedene Arten von Nukleinsäureamplifikationstests. Alle NAATs basieren jedoch auf denselben Prinzipien. Zunächst müssen die Wissenschaftler herausfinden, in welcher Reihenfolge die Nukleinsäuren identifiziert werden sollen, und Sonden herstellen, die sich an sie anheften. Dann verwendet das NAT eine Reihe wiederholter chemischer Reaktionen, um zahlreiche Kopien der DNA oder RNA herzustellen, die die Ärzte zu entdecken versuchen. Diese Reaktionen verstärken das Signal der interessanten Nukleinsäuren in der Testprobe selektiv, so dass sie leichter zu identifizieren sind. Es ist viel einfacher 10.000 Kopien eines Gens zu finden als 10.

Was hat das mit STD-Tests zu tun?

Der Prozess der Amplifikation bakterieller oder viraler Nukleinsäuren ist an sich kein STD-Test. Sobald die Menge an DNA oder RNA in der Probe mittels PCR oder LCR erhöht wurde, werden stattdessen konventionellere Tests zum Nachweis verwendet. Diese Tests beinhalten normalerweise irgendeine Form der Nukleinsäurehybridisierung. In diesen Tests wird die Probe mit einem künstlich hergestellten komplementären DNA- oder RNA-Strang untersucht, der auf eine Weise markiert wurde, die es leicht macht, ihn nachzuweisen. Es kann hilfreich sein, sich das Bild als ein Leuchten im Dunkeln vorzustellen, das nur an einer bestimmten Identifizierungsinformation haftet.

Nukleinsäureamplifikationstests sind für STD-Tests unglaublich nützlich. Sie ermöglichen es Ärzten, einen STD-Erreger zu erkennen, selbst wenn nur sehr wenige Organismen vorhanden sind. Diese Art von Technologie hat es möglich gemacht, Urintests für sexuell übertragbare Krankheiten durchzuführen, die zuvor nur mit einem Tupfer nachweisbar waren.

Da Nukleinsäureamplifikationstests auch gegenüber kleinen Mengen viraler DNA unglaublich empfindlich sind, sind sie für das Screening der Blutversorgung sehr wichtig. Durch diese Tests können winzige Mengen an HIV und anderen im Blut übertragenen Krankheitserregern nachgewiesen werden, die ansonsten übersehen werden könnten.

Es gibt auch nicht verstärkt Nukleinsäuretests für bestimmte sexuell übertragbare Krankheiten, wie Gonorrhoe und Chlamydien. Nicht amplifizierte Nukleinsäurehybridisierungstests werden mit größerer Wahrscheinlichkeit verwendet, wenn zu erwarten ist, dass große Mengen an bakterieller oder viraler DNA (oder RNA) vorhanden sind, beispielsweise in einem Harnröhrentupfer oder in einer Bakterienkulturprobe. In solchen Fällen ist keine Verstärkung erforderlich. Wenn in diesen Proben DNA oder RNA vorhanden ist, sollte sie in nachweisbaren Mengen vorliegen.

Beispiel für diesen Test in Aktion

Nukleinsäureamplifikationstests sind äußerst empfindliche Methoden, um festzustellen, ob Bakterien oder Viren in einer biologischen Probe vorhanden sind. Wenn es darum geht, Herpes genitalis bei einem Patienten mit Symptomen zu entdecken, bieten diese Tests eine praktikable Alternative zu einer Viruskultur. Virenkulturen können für einige Laboratorien schwierig sein. Im Gegensatz zu Herpes-Blutuntersuchungen beinhaltet ein NAT immer noch die direkte Bestimmung, ob ein Virus in der Probe vorhanden ist, anstatt nach Anti-Herpes-Antikörpern zu suchen.

Die Nukleinsäureamplifikation ermöglichte auch eine Ausweitung des Chlamydien- und Gonorrhö-Screenings im ganzen Land. Jetzt kann ein solches Screening nun an Urinproben durchgeführt werden, anstatt einen Harnröhren- oder Zervikovaginaltupfer zu benötigen. Es ist daher leicht geworden, eine große Anzahl junger Männer und Frauen auf diese sexuell übertragbaren Krankheiten in einer Vielzahl von klinischen und nicht-klinischen Situationen zu testen. Das Sammeln von Urin erfordert kein medizinisches Fachwissen. Menschen neigen auch eher dazu, in eine Tasse zu pinkeln, als sich einen Genitaltupfer zu unterziehen.

Forscher haben auch Nukleinsäureamplifikationstests verwendet, um mehr Informationen über das Ausmaß des Problems asymptomatischer sexuell übertragbarer Krankheiten in den Vereinigten Staaten zu erhalten. Umfangreiche NAT-basierte Screening-Programme wurden beim Militär, bei Teenagern in der Stadt, bei Männern, die Sex mit Männern haben, sowie in anderen Hochrisikogruppen und Risikogruppen mit geringem Risiko durchgeführt. Diese Tests ermöglichen den Nachweis von sexuell übertragbaren Krankheiten in kleinen Urin- oder Blutproben, die häufig im Rahmen umfangreicher Forschungsstudien zur Bevölkerungsgesundheit genommen werden.