Die Bedeutung des Vagusnervs

Der Vagusnerv ist der längste Nerv des autonomen Nervensystems und einer der wichtigsten Nerven im Körper. Der Vagusnerv hilft, viele kritische Aspekte der menschlichen Physiologie zu regulieren, darunter Herzfrequenz, Blutdruck, Schwitzen, Verdauung und sogar das Sprechen. Aus diesem Grund hat die medizinische Wissenschaft seit langem nach Möglichkeiten gesucht, die Funktion des Vagusnervs zu modulieren.

Was ist der Vagusnerv?

Der Vagusnerv (auch 10. Nervus cranialis genannt) ist ein sehr langer Nerv, der aus dem Hirnstamm stammt und sich durch den Hals und in den Brust- und Bauchraum erstreckt. Es versorgt das Herz, die Hauptblutgefäße, die Atemwege, die Lunge, die Speiseröhre, den Magen und den Darm mit Innervation.

Während es tatsächlich zwei Vagusnerven gibt (den linken und den rechten), bezeichnen sie sie normalerweise zusammen als "Vagusnerv".

Der Vagusnerv hilft dabei, mehrere Halsmuskeln und die Sprachbox zu kontrollieren. Es spielt eine wichtige Rolle bei der Regulierung der Herzfrequenz und der Erhaltung des Magen-Darm-Trakts. Die Vagusnerven transportieren auch sensorische Informationen von den inneren Organen zurück zum Gehirn.

Warum ist der Vagusnerv wichtig?

Die größte Bedeutung des Vagusnervs ist vielleicht der wichtigste parasympathische Nerv des Körpers, der alle wichtigen Organe des Kopfes, des Halses, der Brust und des Bauches mit parasympathischen Fasern versorgt. Der Vagusnerv ist verantwortlich für den Würgereflex (und den Hustenreflex, wenn der Gehörgang stimuliert wird), die Herzfrequenz verlangsamt, das Schwitzen reguliert, den Blutdruck reguliert, die Peristaltik des Gastrointestinaltrakts stimuliert und den Gefäßtonus kontrolliert.

Eine plötzliche Stimulation eines Vagusnervs kann zu einem sogenannten "Vasovagalreflex" führen, der aus einem plötzlichen Blutdruckabfall und einer Verlangsamung der Herzfrequenz besteht. Dieser Reflex kann durch Magen-Darm-Erkrankungen oder als Reaktion auf Schmerzen, Angst oder plötzlichen Stress ausgelöst werden.Manche Menschen sind besonders anfällig für den Vasovagalreflex, und Blutdruck- und Herzfrequenzänderungen können zu Bewusstseinsverlust führen - eine Erkrankung, die als "Vasovagal-Synkope" bezeichnet wird.

Eine übermäßige Aktivierung des Vagusnervs wird auch bei bestimmten Erkrankungen beobachtet, insbesondere bei den Dysautonomien.

Die Stimulation des Vagusnervs kann therapeutische Wirkungen haben (z. B. das Anhalten von supraventrikulären Tachykardien (SVT) oder Schluckauf) und kann Ärzten bei der Diagnose bestimmter Herzgeräusche helfen. Die Vagalstimulation kann durch das Valsalva-Manöver leicht erreicht werden.

Der Vagusnerv und das Herz

Der rechte Vagusnerv versorgt den Sinusknoten und seine Stimulation kann Sinusbradykardie erzeugen. Der linke Vagusnerv versorgt den AV-Knoten, und seine Stimulation kann eine Form von Herzblock erzeugen. Durch das Erzeugen eines vorübergehenden Herzblocks kann das Valsalva-Manöver viele Arten von SVT beenden.

Der Vagusnerv in der medizinischen Therapie oder VNS-Therapie

Da der Vagusnerv so viele wichtige Funktionen hat, ist die medizinische Wissenschaft seit Jahrzehnten an der Idee interessiert, die Vagusnervenstimulation oder den Vagusnervenblocker in der medizinischen Therapie einzusetzen.

Das Vagotomieverfahren (Schneiden des Vagusnervs) war jahrzehntelang ein Hauptbestandteil der Therapie der Ulkuskrankheit, da auf diese Weise die vom Magen produzierte Peptinsäure verringert werden konnte. Die Vagotomie hatte jedoch mehrere nachteilige Wirkungen, und mit der Verfügbarkeit einer wirksameren Behandlung wurde sie viel seltener eingesetzt.

Heutzutage besteht ein großes Interesse daran, elektronische Stimulatoren (im Wesentlichen modifizierte Schrittmacher) zu verwenden, um den Vagusnerv chronisch zu stimulieren, um verschiedene medizinische Probleme zu behandeln. Solche Vorrichtungen (allgemein als Vagusnervstimulationsvorrichtungen oder VNS-Vorrichtungen bezeichnet) wurden erfolgreich zur Behandlung von Menschen mit schwerer Epilepsie verwendet, die gegenüber einer medikamentösen Therapie widerspenstig sind. Die VNS-Therapie wird manchmal auch zur Behandlung refraktärer Depressionen eingesetzt.

Denn wenn Sie einen Hammer haben, sieht alles wie ein Nagel aus. Unternehmen, die VNS-Geräte herstellen, untersuchen ihren Einsatz unter verschiedenen anderen Bedingungen, einschließlich Hypertonie, Migräne, Tinnitus, Fibromyalgie und Gewichtsverlust.

In solchen Anwendungen von VNS gibt es tatsächlich vielversprechende Möglichkeiten. Das wahre Potenzial von VNS wird sich jedoch zeigen, wenn der Hype durch eindeutige klinische Beweise ersetzt wird.