Neurologische Nebenwirkungen der Chemotherapie

Viele der Medikamente, die verwendet werden, um Krebs zu töten, vernebeln unseren Geist und betäuben die Nerven, die Informationen an unser Gehirn senden.

Es ist nicht immer leicht, den Freund vom Feind zu unterscheiden. Ist ein bestimmtes Symptom auf Krebs zurückzuführen, oder auf Medikamente, die diesen Krebs bekämpfen? Oder liegt es an etwas ganz anderem?

Chemotherapeutika können auf verschiedene Weise das Nervensystem schädigen. Was folgt, ist keineswegs erschöpfend, gibt jedoch einen Überblick über einige Möglichkeiten, wie die Chemotherapie das Nervensystem schädigen kann.

Komplikationen können früher oder später auftreten

Während einige neurologische Konsequenzen der Chemotherapie sofort auftreten, kann es andere Jahre dauern, bis sie sich entwickeln. Busulfan zum Beispiel wird häufig verwendet, um Patienten auf Stammzellentransplantationen vorzubereiten, wird aber auch häufig mit Anfällen während seiner Verabreichung in Verbindung gebracht. Aus diesem Grund können antiepileptische Medikamente wie Phenytoin verwendet werden, während es verabreicht wird, um Anfälle zu verhindern. Das Anfallsrisiko verbessert sich jedoch, wenn die Medikamente nicht mehr gegeben werden.

Cytarabin wird manchmal zur Behandlung von Leukämie und Lymphomen verwendet und kann auch kurz nach der Verabreichung zu Komplikationen führen. Zum Beispiel kann es zu Verwirrung und Enzephalopathie und auch zu Kleinhirnbefunden wie Ungeschicklichkeit (Ataxie) kommen. In diesem Fall sollte das Medikament sofort abgesetzt werden. Einige Patienten erholen sich, andere jedoch nicht. Cytarabin kann auch intrathekal injiziert werden, dies kann jedoch gelegentlich zu einer transversalen Myelopathie mit Beinlähmung und Sphinkterdysfunktion führen. In diesem Fall sollte die Medikation sofort abgebrochen werden. Rückenmarksschäden durch Cytarabin sind in der Regel dauerhaft.

Methotrexat kann zur Behandlung einer Vielzahl von Krebsarten verwendet werden und verursacht auch eine Vielzahl möglicher Nebenwirkungen, von denen einige frühzeitig und andere spät auftreten können. Zum Beispiel kann es eine aseptische Meningitis verursachen, die fast sofort auftritt, wenn das Medikament intrathekal verabreicht wird. Aseptische Meningitis folgt üblicherweise einer intrathekalen Verabreichung und tritt bei bis zu 10 bis 50 Prozent der Patienten auf, die das Medikament auf diese Weise erhalten. Zu den Symptomen zählen Kopfschmerzen und ein steifer Nacken sowie Übelkeit, Erbrechen und Fieber. Eine Behandlung ist normalerweise nicht erforderlich, da sich die Symptome von selbst lösen.

Im Gegensatz zu diesen akuteren Komplikationen verursacht Methotrexat auch eine Leukoenzephalopathie, dh eine zerebrale Störung aufgrund von Veränderungen in den myelinisierten Gehirnregionen, die auch Jahre nach dem Absetzen der Medikamente auftreten können. Dies ist besonders besorgniserregend, wenn Methotrexat zur Behandlung von Erkrankungen junger Menschen wie z. B. Leukämie bei Kindern angewendet wird. Die Nebenwirkungen können von leichten Lernschwächen bis hin zu schwerer Demenz reichen. In der MRT sind charakteristische Läsionen zu sehen.

Kognitive Änderungen

Schwere kognitive Veränderungen wie die Methotrexat-Leukoenzephalopathie sind nicht nur für dieses Medikament allein. In der Tat sind kognitive Veränderungen in der Chemotherapie so verbreitet, dass der informelle Begriff "Chemofog" zur Beschreibung des Phänomens verwendet wurde. Chemofog umfasst eine Vielzahl kognitiver Nebenwirkungen, die häufig mit chemotherapeutischen Medikamenten einhergehen. Die Symptome reichen von leichter Verwirrung bis hin zu schwerer Demenz. Die Dauerhaftigkeit dieser Änderungen kann ebenfalls variieren.

Ifosfamid ist beispielsweise ein Mittel zur Behandlung solider Tumore. Das Medikament kann manchmal eine Enzephalopathie verursachen, die sich jedoch in der Regel kurz nach Beendigung des Wirkstoffs erholt. Andere Enzephalopathien wie die Leukoenzephalopathie von Methotrexat können ein dauerhaftes Defizit verursachen.

Das hintere reversible Enzephalopathie-Syndrom (PRES) ist eine weitere potenzielle Komplikation vieler Chemotherapeutika, insbesondere von Cyclosporin und Tacrolimus. Diese Medikamente werden häufig verwendet, um Menschen auf Organtransplantationen vorzubereiten. Die Symptome können Kopfschmerzen, Verwirrung, Anfälle oder fokale neurologische Defizite sein.Bei MRI-Scans können wolkenartige Intensivierungen beobachtet werden, die häufig im hinteren Bereich des Gehirns vorhanden sind. Medikamente sollten gestoppt oder geändert werden, wenn PRES vorhanden ist.

Schlaganfälle

Krebs verursacht oft einen so genannten hyperkoagulierbaren Zustand, was bedeutet, dass Blutgerinnsel eher dazu neigen, unangemessene Zeiten und Orte zu formatieren. Beispielsweise kann sich im Gehirn ein Gerinnsel bilden, das einen Schlaganfall verursacht. Leider können einige Chemotherapien auch Schlaganfälle verursachen, wie Methotrexat, Cisplatin, Imatinib und mehr.

Einige Wirkstoffe wie Bevacizumab und Sunitinib zielen absichtlich auf Blutgefäße ab, da Tumore häufig neue Gefäße bilden, um Nährstoffe an das abnormale Wachstum zu senden. Leider können Nebenwirkungen Blutungen oder ischämische Schlaganfälle umfassen. Als weiteres Beispiel wird L-Asparaginase häufig zur Behandlung von akuter lymphoblastischer Leukämie (ALL) verwendet und verursacht manchmal sogar bei Kindern die Bildung einer venösen Sinus-Thrombose. Dies wird normalerweise mit einer Unterbrechung des Medikationsplans behoben. Wenn dann ein Blutverdünner verabreicht wird, kann die Medikation manchmal wieder aufgenommen werden.

Periphere Neuropathien

Periphere Neuropathien sind eine häufige Nebenwirkung der Chemotherapie, insbesondere für platinhaltige Substanzen wie Cisplatin und Oxaliplatin. Die periphere Neuropathie, verursacht durch Cisplatin, verursacht fortschreitende Taubheit und Parästhesien, die an den Rändern der Finger und Zehen beginnen und sich nach innen ausbreiten. Während die Wahrnehmung des Körpers im Weltraum geschädigt wird, wird fast immer das Schmerz- und Temperaturempfinden geschont, was die Cisplatin-Neuropathie von den meisten durch Krebs verursachten Neuropathien unterscheidet. Das Risiko einer Dosisreduktion oder eines Wechsels zu einem weniger neurotoxischen Wirkstoff wie Carboplatin muss gegen die Vorteile einer fortgesetzten Cisplatin-Therapie abgewogen werden. Die Neuropathie kann sich Monate nach Beendigung des Cisplatins verschlechtern oder sogar beginnen.

Oxaliplatin steht im Zusammenhang mit dem plötzlichen Auftreten von Parästhesien in der Hand, den Füßen und im Mundbereich, die alle durch die Kälte verschlimmert werden. Es kann auch eine ähnliche Neuropathie verursachen, die durch Cisplatin verursacht wird, obwohl die Neuropathie von Oxaliplatin leichter reversibel ist.

Andere mit peripherer Neuropathie assoziierte Chemotherapeutika umfassen unter anderem Docetaxel, Vincristin und Paclitaxel.

Neuromuskulärer Schaden

Neuromuskuläre Schäden treten seltener auf als periphere Neuropathie, können jedoch immer noch als Folge einer Chemotherapie auftreten. Doxorubicin, Cisplatin, Etoposid und andere können tatsächlich zu einem Symptom führen, das einer Myasthenia gravis ähnelt. Imatinib, das zur Behandlung einiger Formen von Leukämie angewendet wird, kann Muskelkrämpfe und Myalgien verursachen. Diese sind jedoch gewöhnlich mild und reagieren auf Medikamente wie Calcium oder Magnesium.

Es ist kein Geheimnis, dass die Chemotherapie ein sehr wirksames Medikament mit hohen Nebenwirkungen ist. Was hier geschrieben wird, ist nur eine sehr breite Gliederung. Es gibt einen Grund dafür, dass diese Medikamente in der Regel für so schwerwiegende Krankheiten wie Krebs vorgehalten werden, bei denen die Vorteile der Einnahme der Medikamente sogar erhebliche Risiken ausgleichen. Der Zweck dieses Artikels besteht nicht darin, diejenigen, die diese Medikamente benötigen, davon abzuhalten, sie einzunehmen, sondern sicherzustellen, dass die Menschen sich der möglichen Nebenwirkungen bewusst sind, um die Komplexität der Krebsbehandlung besser in den Griff zu bekommen.