Ernährungsstandards für Schulessen haben sich geändert

Im Jahr 2010 verabschiedete der Kongress das Gesetz „Gesunde, hungerfreie Kinder“, um sicherzustellen, dass jedes Kind in den USA Zugang zu einer gesunden Ernährung hat, die es für eine gute Gesundheit braucht. Ein weiteres Ziel hinter dem Gesetz: Zur Verringerung der Fettleibigkeitsepidemie bei Kindern in den USA. Um die Gesetzgebung in die Tat umzusetzen, hat das USDA im Januar 2012 neue Schulmahlzeiten auf der Grundlage der Ernährungsrichtlinien für Amerikaner und Empfehlungen des Institute of Medicine erarbeitet. (Bis dahin wurden die Ernährungsstandards für Schulspeisung seit 1995 nicht mehr aktualisiert!) Bisher geben mehr als 90 Prozent der Schulen an, dass sie die neuen Ernährungsstandards erfolgreich erfüllen, und die Beteiligung steigt in vielen Teilen des Landes weiter an.

Vorlage für Schulspeisung überarbeiten

Kurz gesagt: Die neuen Schulmahlzeiten sind auf Nährstoffe ausgelegt und für die Bedürfnisse der Kinder ausreichend kalorienreich, basierend auf der neuesten Ernährungswissenschaft. Schulfrühstücke und Mittagessen dienen dazu, etwa 25% bzw. 33% des täglichen Kalorienbedarfs von Kindern zu decken, je nach Alter der Kinder, die bedient werden. Zu den Highlights der neuen Standards: Den Studierenden werden an jedem Tag der Woche Obst und Gemüse (etwa doppelt so viel wie im Vergleich zu den vorherigen Standards) angeboten, sowie mehr Vollkornprodukte und nur fettarme und fettfreie Milchsorten. In Übereinstimmung mit den aktuellen Ernährungsrichtlinien benötigen Schulessen pro Mahlzeit mindestens 1 bis 2 Unzen eiweißreiche Lebensmittel (wie mageres Fleisch, Geflügel, Nüsse, Samen, Bohnen und Meeresfrüchte). Es ist auch erforderlich, die Mengen an gesättigten Fetten, Transfetten, Natrium und zugesetzten Zuckern in Schulmahlzeiten zu reduzieren.

Snacks überdenken

Größere Aufmerksamkeit wird auch der Vorstellung von "intelligenten Snacks" gewidmet, die in Schulen serviert werden. Beginnend mit dem Schuljahr 2014-2015 waren alle Lebensmittel, die an Schulen verkauft wurden (a la carte, im Schulladen oder in Verkaufsautomaten), tagsüber erforderlich, um den Ernährungsstandards zu entsprechen. Die neuen Standards sichern Eltern die Möglichkeit, ihre Kinder mit Lunchpaketen zur Schule zu schicken oder besondere Leckereien für Geburtstagsfeiern, Feiertage und andere Feierlichkeiten zu verschicken.

Der Fortschritt ist bereits feststellbar. Eine Studie der Harvard School of Public Health aus dem Jahr 2014 ergab, dass die neuen Bundesstandards zu einem erhöhten Obst- und Gemüsekonsum bei Kindern geführt haben - eine Steigerung von insgesamt 23 Prozent bei Obst und eine Steigerung von 16 Prozent pro Kind bei Gemüse.Andere Studien haben jedoch ergeben, dass nach den neuen Richtlinien immer noch eine beträchtliche Menge an Lebensmittelverschwendung anfällt, sodass eindeutig mehr Arbeit geleistet werden muss. Eine Maßnahme, die hilfreich sein könnte: Verlängerung der Mittagspause. Eine Studie mit Schülern der 7. und 9. Klasse in Kalifornien stellte fest, dass eine längere Mittagspause mit einer um 40 Prozent erhöhten Wahrscheinlichkeit verbunden war, dass Schüler Früchte verbrauchen, und eine um 54 erhöhte Wahrscheinlichkeit, dass sie Gemüse in der Schule konsumieren. Darüber hinaus erhöhte die Einbeziehung einer Salatbar und die Beteiligung der Studenten an den Entscheidungen des Essenservices die Wahrscheinlichkeit, dass sie Gemüse verbrauchen.

Da Kinder einen großen Teil ihrer Schulzeit verbringen und ein erheblicher Teil ihrer Kalorien in der Schule verbraucht wird, ist es für die Schulen wichtig, klare Botschaften darüber zu senden, was jeden Tag für Kinder gesund ist. Dies ist zwar für alle Kinder wichtig, aber besonders wichtig für Kinder aus einkommensschwachen Familien, die es sich möglicherweise nicht leisten können, sie mit einem Lunchpaket in die Schule zu schicken. An diesen Fronten sind die neuen Schulnahrungsregeln ein Schritt in die richtige Richtung.