Das Immunsystem - wie es funktioniert

Was ist das Immunsystem?

Das Immunsystem ist ein komplexes Netzwerk von Zellen, Geweben und Organen, die auf harmonische Weise den Körper gegen fremde Eindringlinge verteidigen. In erster Linie handelt es sich bei den fremden Eindringlingen um Mikroben, die Infektionen verursachen können (Bakterien, Parasiten oder Pilze). Das Immunsystem arbeitet, um fremde Eindringlinge vom Körper fernzuhalten, oder falls sie in den Körper eindringen, um sie zu finden und zu zerstören.

Wie funktioniert das Immunsystem?

Das Immunsystem arbeitet wie ein ausgeklügeltes Kommunikationssystem. Wenn ein fremder Eindringling in den Körper eindringt, wird das Immunsystem alarmiert. Zu diesem Zeitpunkt werden die Zellen des Immunsystems aktiviert und beginnen, starke Chemikalien zu produzieren. Immunzellen kommunizieren durch direkten physischen Kontakt oder sie können durch Freisetzung von chemischen Botenstoffen kommunizieren.

Die Haut dient als anfängliche Barriere gegen eindringende Mikroben. Eindringlinge können jedoch durch Schnitte oder Risse in die Haut eindringen. Die Verdauungs- und Atemwege können auch Eintrittspunkte für ausländische Eindringlinge sein, aber auch sie haben eigene Mittel zum Schutz vor Eindringlingen (z. B. Schleim in der Nase, Husten oder Niesen, um Eindringlinge von Nase und Lunge fernzuhalten, Magensäure) zerstört Eindringlinge im Darm). Wenn Mikroben diese anfänglichen Barrieren durchdringen, müssen sie immer noch durch die Wände der Verdauungs-, Atmungs- oder Urogenitalpassagen gelangen, um die darunter liegenden Zellen zu erreichen.

Die Passagen sind mit Epithelzellen ausgekleidet, die mit einer Schleimschicht bedeckt sind, um den Transport von Eindringlingen in tiefere Zellschichten zu verhindern.

Die Schleimhautoberflächen sezernieren IgA, oft der erste Antikörpertyp, der auf eine eindringende Mikrobe trifft.Unter der Epithelschicht warten verschiedene Immunzellen, darunter Makrophagen, B-Zellen und T-Zellen, auf Eindringlinge, die möglicherweise über die Barrieren an der Oberfläche hinausragen. Wenn die Eindringlinge die Oberfläche hinter sich gelassen haben, müssen sie über die allgemeinen Abwehrkräfte des angeborenen Immunsystems (patrouillierende Phagozyten, natürliche Killer-T-Zellen und Komplement) hinausgehen. Wenn die Eindringlinge die allgemeinen Abwehrmechanismen überwinden, treffen sie auf spezifische Waffen des adaptiven Immunsystems, vor allem auf Antikörper und T-Zellen, die über Rezeptoren verfügen, die sie zu ihren Zielen lenken.

Was ist die Rolle von Immunzellen?

Das Immunsystem verfügt über eine Armee von Zellen (einschließlich Lymphozyten und Phagozyten). Während bestimmte Immunzellen alle Eindringlinge angreifen, werden andere darauf trainiert, nur auf bestimmte Ziele zu reagieren. Alle Immunzellen stammen aus unreifen Stammzellen im Knochenmark. Die unreifen Zellen entwickeln sich als Reaktion auf verschiedene Zytokine und andere chemische Signale zu spezifischen Immunzelltypen (T-Zellen, B-Zellen oder Phagozyten).

B-Zellen und T-Zellen sind Arten von Lymphozyten. B-Zellen sekretieren Antikörper in die Körperflüssigkeiten. Antikörper greifen fremde Eindringlinge an (die als Antigene wirken), die in Körperflüssigkeiten zirkulieren, aber Antikörper können nicht in Zellen eindringen. Andererseits haben T-Zellen auf ihrer Oberfläche spezialisierte antikörperähnliche Rezeptoren, die Antigenfragmente auf infizierten Zellen erkennen. T-Zellen können Immunreaktionen lenken und regulieren oder infizierte oder Krebszellen direkt angreifen.

Phagozyten sind große weiße Zellen, die fremde Eindringlinge oder Fremdpartikel aufnehmen. Monozyten sind eine Art von Phagozyten, die im Blutkreislauf zirkulieren. Wenn Monozyten in Gewebe wandern, verwandeln sie sich in Makrophagen. Als Makrophagen können sie den Körper von alten Zellen und Trümmern befreien. Makrophagen können auch ein Stück fremdes Antigen aufweisen, um passende Lymphozyten anzuziehen. Sie erzeugen auch chemische Signale, die für die Immunantwort unerlässlich sind. Granulozyten, Mastzellen, Blutplättchen und dendritische Zellen spielen ebenfalls eine wichtige Rolle bei der Immunantwort.

Immunsystemzellen kommunizieren miteinander, indem sie chemische Botenstoffe, so genannte Cytokine, freisetzen und darauf reagieren. Die Cytokine, zu denen Interleukine, Interferone und Wachstumsfaktoren gehören, sind Proteine, die von Immunzellen sezerniert werden, um auf andere Zellen zu wirken, die die Immunantwort auf fremde Eindringlinge hervorrufen.

Immunität sollte die Gesundheit schützen

Während wir beschrieben haben, wie die Immunreaktion uns vor fremden Eindringlingen und die Folge von Krankheiten schützt, ist Immuntoleranz auch für die Prävention von Krankheiten unerlässlich. Immuntoleranz beschreibt, wie T- oder B-Lymphozyten körpereigenes Gewebe bei der Suche nach fremden Eindringlingen ignorieren. Immuntoleranz ist wichtig, um zu verhindern, dass das Immunsystem die körpereigenen Zellen angreift.

Wenn das körpereigene Immunsystem nicht richtig funktioniert, produziert der Körper T-Zellen und Antikörper, die gegen Antigene in seinen eigenen Zellen und Geweben gerichtet sind, mit anderen Worten, gegen sich selbst. Wenn dies geschieht, werden gesunde Zellen und Gewebe geschädigt und es kann sich eine Autoimmunkrankheit entwickeln. Rheumatoide Arthritis und Lupus sind Beispiele für Autoimmunerkrankungen. Abgesehen von Autoimmunreaktionen kann das Immunsystem für allergische Erkrankungen, Immunkomplex-Störungen und Immunschwäche verantwortlich sein.

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• Immunsystem. Nationales Institut für Allergie und Infektionskrankheiten. 19. Dezember 2011.
• Molekulare und zelluläre Basis von Immunität und Immunerkrankungen. Einführung in die rheumatischen Erkrankungen. Klippel J. S. 94-97. Veröffentlicht von der Arthritis Foundation. Thirteeth Edition.