Was passiert dem Körper bei einem Asthmaanfall?

Das Immunsystem - oder genauer die abnormale Reaktion des Immunsystems - steht im Mittelpunkt der mit Asthma in Zusammenhang stehenden Atemwegsbeschwerden. Wenn das Immunsystem bestimmten Auslösern ausgesetzt wird, wirkt es zu stark auf das Immunsystem ein und setzt Chemikalien in den Blutkreislauf frei, die dazu führen, dass die Lunge nicht normal funktioniert.

Asthmaanfälle zeichnen sich durch drei Besonderheiten aus:

• Die Anspannung der Muskeln in den Luftwegen, als Bronchokonstriktion bezeichnet, durch die weniger Luft in die Lunge gelangen kann
• Die übermäßige Schleimbildung, die die Luftwege verstopft
• Die Entzündung der Luftwege infolge der abnormalen Immunreaktion

Diese physiologischen Aktionen führen zu Atemnot, Husten, Engegefühl in der Brust und Atemnot während eines Asthmaanfalls.

Ursachen der Bronchokonstriktion

Die normale Größe der Luftwege wird vom autonomen Nervensystem reguliert. Dies ist der für Reflexe verantwortliche Zweig des Nervensystems.

Die Stimulation der Nervenenden (durch Staub, kalte Luft oder andere Asthmaauslöser) kann die Freisetzung einer als Acetylcholin bekannten Chemikalie auslösen. Bei Menschen mit Asthma kann Acetylcholin auf die postjunktionalen Zellen in den glatten Lungenmuskeln einwirken und dadurch Bronchialspasmen und eine Schleimüberproduktion verursachen.

Ursachen der Entzündung

Entzündungen werden durch einen etwas anderen Prozess verursacht. Bei Menschen mit normal funktionierendem Immunsystem wird das Auftreten von Fremdpartikeln von einer Antigen präsentierenden Zelle (APC) wahrgenommen. Dies ist die Zelle, die der Körper verwendet, um ein Teilchen "auszuchecken" und zu bestimmen, ob es sicher ist oder nicht.

Bei Menschen mit Asthma wird das APC irrtümlicherweise das Partikel als Bedrohung identifizieren und sich sofort in eine Verteidigungszelle namens TH2 verwandeln. Die Rolle von TH2 besteht darin, dem Immunsystem zu signalisieren, sich selbst zu verteidigen, was bei Entzündungen der Fall ist.

Die Folge einer Lungenentzündung ohne Krankheit kann tiefgreifend sein und zu Folgendem führen:

• Die Vergrößerung von Schleimhautzellen und die Überproduktion von Schleim
• Die Verdickung der Atemwegswände und die Einschränkung der Luftströmung
• Die Hyperreaktivität des Atemwegsgewebes führt zu weiteren Krämpfen

Unbehandelte Angriffe können zu einer Remodellierung der Atemwege führen, durch die fortschreitende Vernarbung des Lungengewebes bleibende, irreversible Schäden hinterlässt.

Verhinderung von Asthmaanfällen

Die beste Behandlung von Asthma ist die Vermeidung von Asthma-Auslösern. Dies ist jedoch nicht immer möglich oder sinnvoll. Daher werden Medikamente üblicherweise verschrieben, um Symptome zu behandeln oder Angriffe abzuwenden.

Zu den derzeit verfügbaren Optionen:

• Rettungsmedikamente entlasten schnell Bronchialkrämpfe und reduzieren die Atmung, indem sie die glatten Muskeln der Atemwege entspannen.
• Inhalative und orale Steroide verhindern Symptome, indem sie die Immunantwort beeinträchtigen und Entzündungen reduzieren.
• Langzeitwirkende Bronchodilatatoren werden in Kombination mit anderen Medikamenten verwendet, um die Asthmakontrolle zu verbessern.
• Anticholinergika sind Medikamente, die durch Blockierung der Acetylcholinrezeptoren Abhilfe schaffen.

Die Identifizierung sowohl der Auslöser eines Anfalls als auch der Medikamente, die sie am besten stoppen können, sind die ersten Schritte auf dem Weg zu einer dauerhaften Beherrschung der Asthma-Symptome.