'Patient Zero' wurde vom Start der US-AIDS-Epidemie befreit

Seit den ersten Tagen der AIDS-Epidemie waren schwule Männer regelmäßig an der Ausbreitung der Krankheit auf die größere US-Bevölkerung beteiligt. Diese Überzeugung wurde nur durch Berichte im Jahr 1984 bestärkt, wonach ein französisch-kanadischer Flugbegleiter namens Gaëtan Dugas als "Patient Zero" der Krankheit identifiziert worden war.

Während die Beweise in den letzten 20 Jahren den Mythos, dass Dugas die Ursache für den Ausbruch Nordamerikas war, weitgehend beseitigt hatten, konnte eine Gruppe von Genforschern erst 2016 endgültige Beweise liefern.

Ein Forschungsteam der University of Arizona führte in den 70er Jahren in San Francisco über 2.000 Blutproben von Homosexuellen durch. Ihre Analyse lieferte einen genetischen Fußabdruck des Virus, als es sich in dieser gesamten Population von Männern ausbreitete und sich veränderte und mutierte, als es von einer Person zur nächsten weitergegeben wurde.

Die Forscher konnten den Schluss ziehen, dass die Krankheit wahrscheinlich schon vor der Infektion mit Dugas aus der Karibik gesprungen war. Sie zeigten auch, dass das in seinem Blut gefundene Virus eine hohe genetische Variabilität aufwies, verglichen mit Proben, die von anderen Männern in der Studiengruppe genommen wurden.

Dies zeigte, dass Dugas tatsächlich mit einem Virus infiziert worden war, das seit einiger Zeit in der Bevölkerung zirkuliert. Wäre Dugas die Quelle des Ausbruchs gewesen, hätte sein Virus nicht den genetischen Eindruck eines sonst gut verbreiteten Erregers gehabt.

Wie Public Bias (und ein Tippfehler) den Mythos "Patient Zero" geschaffen hat

Zu der Zeit, als der Mythos "Patient Zero" zum ersten Mal in Umlauf kam, waren die Ängste in der Öffentlichkeit hoch. Die Menschen hatten nicht nur mit der Tatsache zu kämpfen, dass der "homosexuelle Krebs" jetzt in anderen Bevölkerungsgruppen zu sehen ist, sie sahen sich fast täglich mit Berichten vor, die die Krankheit nicht nur mit schwulen Männern, sondern auch mit anderen stigmatisierten Gruppen, wie etwa Einwanderern aus Haitianern, in Verbindung brachten und injizierende Drogenkonsumenten.

Schuld an der Ausbreitung der Infektion war weit verbreitet, wobei die öffentliche Meinung häufig zwischen den "unschuldigen" Opfern von HIV (Kinder, Hämophilen) und denen, die es nicht waren, aufgeteilt wurde. Vor diesem gesellschaftlichen Hintergrund haben Berichte, dass ein schwuler Mann als "Quelle von Aids" bestätigt worden war, eine Erzählung angeheizt, für die viele nur zu gerne bereit waren.

Was den Mythos umso frustrierender machte, war die Tatsache, dass er nie wirklich auf Wissenschaft basierte. es basiert auf einem Tippfehler.

Im Jahr 1984, als Beamte der US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention erstmals das sexuelle Netzwerk von 40 Schwulen untersuchten, bei denen HIV festgestellt wurde, wurde Dugas als "Patient O" mit dem Buchstaben "O" (aus) bezeichnet. Außerhalb von Kalifornien"

Als die Karte schließlich angelegt wurde, befand sich der Name von Dugas im Zentrum des Infektionsclusters. Dies führte anscheinend zu einem Transkriptionsfehler, bei dem Dugas fälschlicherweise als "Patient 0" (Null) und nicht als "Patient O" wie beabsichtigt identifiziert wurde.

Die Auswirkungen des Fehlers wurden erst mit der Veröffentlichung des Romans verstärkt Und die Band spielte weiter von Randy Shilts, der von der frühen AIDS-Epidemie berichtete und Dugas als nihilistischen Sexualfeind darstellte, der nur zu glücklich war, die Krankheit zu verbreiten:

"Club Baths, San Francisco, November 1982 … Als das Stöhnen aufhörte, rollte der junge Mann auf dem Rücken nach einer Zigarette. Gaëtan Dugas griff nach den Lichtern und drehte den Rheostat langsam hoch, damit die Augen seines Partners Zeit hatten Dann stellte er fest, dass er die violetten Läsionen auf seiner Brust im Auge hatte. „Schwule Krebserkrankungen", sagte er fast, als würde er mit sich selbst reden. „Vielleicht kriegen Sie es auch."

Shilts ging sogar noch weiter und verkündete, Dugas habe "eine Schlüsselrolle bei der Verbreitung des neuen Virus von einem Ende der Vereinigten Staaten auf das andere" gespielt.

Das kritische Lob, das sowohl für das Buch als auch für den folgenden Film erhalten wurde, festigte Dugas nur noch als archetypischen Bösewicht der Krise, während er stillschweigend die sexuellen Exzesse der schwulen Gemeinschaft selbst beschuldigte. In ihrer Rezension des Buches, die Nationale Überprüfung nannte Dugas "der Columbus von AIDS", während die New York Post ging so weit, ihn zu erklären "Der Mann, der uns AIDS gegeben hat".

In beiden Fällen hoben die Medien die "allgegenwärtige Karnalität" der Schwulengemeinschaft hervor, die von Shilts beschrieben wurde (der selbst erst kurz vor seinem Tod 1994 seinen HIV-Status offenlegte).

Die bleibende Wirkung des Mythos "Patient Zero"

Der Mythos "Patient Zero" wurde so stark angenommen, dass seine Auswirkungen weit über die Grenzen der USA hinaus spürbar waren. In Teilen Afrikas, wo sowohl die Infektionsraten als auch die Schwulen gegen Homosexuelle hoch sind, wurde "Patient Zero" seit langem als Mittel eingesetzt, um Homosexuelle für die zunehmende Epidemie verantwortlich zu machen und sogar zu bestrafen.

Noch im Jahr 2011 erklärte Dr. Sam Okuonzi von Ugandas Health Services Committee, dass "der erste AIDS-Patient, der als Gaetan Dugus (sic) … als Patient Zero bezeichnet wird", der Beweis dafür ist, dass sich HIV aufgrund von Homosexuellen aus den USA nach Afrika ausbreitet Sex. Okuonzi, ein Befürworter der Anti-Schwulen-Gesetzgebung in Uganda, hatte zuvor erklärt, dass Homosexualität eine "Anomalie" sei, die eine Gefangenschaft und sogar den Tod verdient.

Ähnliche schwulenfeindliche Behauptungen wurden in Simbabwe gemacht, als Gesundheitsminister David Parirenyatwa 2015 darauf bestand, dass Homosexualität die Ursache für die 28-prozentige Infektionsrate in Gefängnissen war, obwohl Insassen Kondome bestritten wurden, um sich besser zu schützen.

Sogar in den USA hat die Zuweisung von Schuldzuweisungen zu einer Schwule gegen Homosexuelle geführt, einschließlich der seit langem bestehenden Überzeugung, dass bisexuelle Männer als "Brücke der Infektion" für heterosexuelle Frauen wirken. Während diese und andere Mythen größtenteils widerlegt wurden, treiben sie nach wie vor eine diffamierende Sichtweise der Homosexuellen-Sexualität als unrein, unverantwortlich oder von Natur aus fremd.

Schuld und Stigma beeinflussen weiterhin die öffentliche Wahrnehmung von HIV. Allein die Tatsache, dass die USA ihr Schwulenblutverbot im Jahr 2016 nur offiziell geändert haben, zeigt, dass sogar die Wissenschaft durch ungerechtfertigte Ängste und die Beibehaltung negativer Stereotypen im "Interesse der öffentlichen Gesundheit" verdrängt werden kann. Solche Ansichten belegen das HIV-Stigma noch weiter. So werden bis zu 20 Prozent der schwulen Männer mit HIV von der Erprobung verdrängt und für die hohen Infektionsraten verantwortlich gemacht, die die Schwulengemeinschaft weiterhin plagen (insbesondere schwule Männer mit Farbe).

Ob die Entlastung von Gaëtan Dugas diese negativen Wahrnehmungen verändern wird, ist unklar. Es ist klar, dass der Sündenbock von "Patient Zero" eine weitere dunkle Erinnerung daran ist, wie eng Vorurteile und Infektionen miteinander verbunden sind, und dass "diejenigen kommen, die kommen", um die Untätigkeit einer Regierung oder von uns als Individuen zu rechtfertigen.

Henry, W. "Die entsetzliche Saga von Patient Zero." Zeit. Veröffentlicht am 19. Oktober 1987.