Wie wird ein Hirntod diagnostiziert?

Der Verlust des Bewusstseins hat mehr zu bedeuten, als nicht wach zu sein. Schlaf und Koma zum Beispiel beinhalten jeweils den Verlust des Bewusstseins und werden weitgehend durch die Zeit definiert, die es braucht, um zum Bewusstsein zurückzukehren. Sogar eine Person in einem persistierenden vegetativen Zustand (PVS) hat die Möglichkeit, wenn auch geringfügig, aufzuwachen.

Hirntod ist anders. Wie der Begriff vermuten lässt, deutet der Hirntod darauf hin, dass es keine Gehirnaktivität gibt und somit keine Hoffnung auf Erholung besteht. Medizinisch gesehen ist der Hirntod die endgültige Diagnose des Todes.

Hirntod verstehen

Im Gegensatz zu den anderen Formen des verlorenen Bewusstseins beinhaltet der Hirntod einen vollständigen Verlust der Hirnstammfunktion. Dies bedeutet, dass das retikuläre Aktivierungssystem - das diffuse Netzwerk des Nervensystems, das Rückenmark und Gehirn verbindet - irreversibel beschädigt wurde. Es zeigt auch an, dass die Teile des Gehirns, die die Atmung und die Herzaktivität regulieren, unwiderruflich zerstört wurden.

Hirntod kann ein Konzept sein, das für manche Menschen schwer zu verstehen ist.Weil wir den Tod instinktiv mit einem Herz verbinden, das aufgehört hat zu schlagen, übersehen wir oft die Tatsache, dass das Gehirn die Impulse liefert, die das Herz "laufen lassen".

Während lebenserhaltende Geräte zur Aufrechterhaltung der Atmung und des Kreislaufs verwendet werden können, gibt es kein Gerät, das ein Gehirn am Laufen halten kann. Wenn das Gehirn stirbt, wird der Rest des Körpers sicher folgen.

Diagnose von Hirntod

Es gibt eine Reihe von Bedingungen, die erfüllt sein müssen, damit der Hirntod deklariert werden kann. Während staatliche oder lokale Gesetze zusätzliche Maßnahmen erfordern können, wird das Konstrukt der Diagnose allgemein als endgültig akzeptiert. Kurz gesagt, jemanden für hirntot zu erklären:

1. Das Koma muss mit einer bekannten oder nahen Ursache irreversibel sein.
2. Die Person muss keine Hirnstammreflexe haben.
3. Die Person hat keine Atmungsfunktion.

Alle drei Bedingungen müssen erfüllt sein, damit der Hirntod deklariert werden kann.

Feststellung der Irreversibilität und der Ursache des Komas

Bevor ein Arzt feststellen kann, ob das Koma irreversibel ist, muss er oder sie feststellen, ob es eine Möglichkeit gibt, es umzukehren. Zu diesem Zweck muss das Ärzteteam zuerst die Ursache (oder die wahrscheinlichste Ursache) des Komas ermitteln.

Darüber hinaus muss das Team jeden Zustand ausschließen, der möglicherweise den Hirntod nachahmt, wie etwa Hypothermie, Toxizitäts- oder Vergiftungserscheinungen, Stoffwechselstörungen oder neuromuskuläre Substanzen, die eine todesähnliche Lähmung verursachen können. All dies ist in unterschiedlichem Maße potentiell reversibel.

Um die Irreversibilität eines Komas festzustellen, muss der Arzt entsprechend der bekannten oder nahen Ursache eine angemessene Wartezeit abwarten. Die Entschlossenheit muss sowohl medizinischen als auch gesetzlichen Standards entsprechen. Aus dieser Perspektive bedeutet der Begriff "nahe", dass die Ursache ausreichend festgelegt und unterstützt werden muss, wenn sie nicht bereits bekannt ist.

Feststellung der Abwesenheit von Hirnstammreflexen

Brainstem-Reflexe sind automatische Reaktionen, die sich nicht von den in der Arztpraxis durchgeführten Knietests unterscheiden. Es handelt sich um reflexive Aktionen, die anzeigen, ob die neurologischen Funktionen einer Person normal, anormal oder nicht vorhanden sind.

Eine Person gilt als hirntot, wenn sie nicht auf alle folgenden Reflexreize reagiert:

• Fehlender Pupillenreflex bedeutet, dass die Schüler der Person in keiner Weise reagieren, wenn ein Licht auf sie scheint. Wenn die Person am Leben wäre, würden die Schüler kleiner werden.
• Fehlender Hornhautreflex bedeutet, dass die Person nicht blinzelt und keine Reaktion hat, wenn der Arzt das Auge mit einem Wattestäbchen oder einem Wassertropfen berührt.
• Fehlende okulozephale Reflexe (auch als "Puppenaugen" -Reflex bezeichnet) bedeutet, dass sich die Augen der Person nicht auf dem Gesicht des Untersuchers fixieren, wenn sein Kopf von einer Seite zur anderen bewegt wird.
• Mangel des Würgereflexes bedeutet, dass die Person nicht würgen, husten oder reagieren kann, wenn der Halsrücken mit einem Wattestäbchen oder einem Absauggerät berührt wird.
• Keine Reaktion auf kalte kalorische Tests bedeutet, dass die Person nicht reagiert, wenn Eiswasser in das Ohr gespritzt wird. Wenn die Person am Leben wäre, würden die Reize dazu führen, dass sich die Augen der Person in die entgegengesetzte Richtung bewegen, da sie das Innenohr effektiv dazu bringt, zu glauben, dass sich die Person dreht.

Feststellung des Fehlens einer Atemfunktion

Der letzte Schritt bei der Etablierung des Gehirntodes ist der Apnoe-Test. Apnoe ist der medizinische Begriff für die Atemstillstandmessung und wird in diesem Fall verwendet, um festzustellen, ob die Suspension dauerhaft ist.

Um einen Apnoe-Test durchzuführen, führt der Arzt die folgenden Schritte aus:

1. Die Person eines mechanischen Beatmungsgerätes wäre mit einem Pulsoximeter verbunden. Dies ist das Gerät, mit dem die Sauerstoffsättigung im Blut gemessen wird.
2. Das Beatmungsgerät würde dann getrennt und ein Schlauch in die Luftröhre der Person eingeführt, um 100% Sauerstoff in die Lunge zu bringen. Dies stellt sicher, dass die Person niemals sauerstoffarm ist, wenn sie reagiert.
3. Bluttests würden sofort durchgeführt, um die Blutgase zu Beginn zu messen.
4. Der Arzt würde dann acht bis zehn Minuten warten, um zu sehen, ob eine Reaktion des Patienten vorliegt.
5. Nach acht bis zehn Minuten würden die Blutgase erneut getestet.

Wenn keine Atembewegung stattfindet und der PaCO2 (Druck von Kohlendioxid in den Arterien) auf über 60 angestiegen ist, was bedeutet, dass kein Sauerstoff- und Kohlendioxidaustausch in der Lunge stattgefunden hat, wird die Person für hirntot erklärt.

Wenn andererseits eine Atembewegung beobachtet wird, kann die Person nicht als hirntot betrachtet werden. Weitere Untersuchungen würden dann durchgeführt, um festzustellen, was, wenn überhaupt, getan werden kann, um den Zustand zu beheben.

Zusätzliche Tests

Wenn eine vollständige klinische Untersuchung durchgeführt wird (einschließlich Hirnstammreflex- und Apnoe-Tests) und der Hirntod deklariert ist, sind keine zusätzlichen Tests erforderlich. Angesichts dessen, dass die Diagnose so gravierend ist, verlangen die meisten Krankenhäuser heutzutage, dass eine bestätigende Untersuchung nach einem bestimmten Zeitraum von einem anderen qualifizierten Arzt durchgeführt wird.

In einigen Fällen können zusätzliche Tests durchgeführt werden, wenn Gesichtsverletzungen, Rückenmarksverletzungen oder andere Faktoren die Durchführung einer Standardbewertung unmöglich machen. Diese zusätzlichen Tests können Familienmitgliedern die Gewissheit geben, dass die richtige Diagnose gestellt wurde.