Andrew Wakefield, der MRR-Impfstoff und Autismus

Andrew Wakefield gehört zu den umstrittensten Persönlichkeiten der Welt des Autismus. Seine Forschungen zur Frage, ob der Mumps-Masern-Röteln-Impfstoff (MMR) die Ursache einer Autismus-Epidemie sein könnte, hat zu einer großen Kluft in der Autismus-Gemeinschaft geführt. Trotz der Tatsache, dass seine einflussreiche Forschungsarbeit zu diesem Thema von der britischen medizinischen Zeitschrift The Lancet widerrufen wurde, bleiben Wakefield und seine Theorien eine starke Kraft in der Welt des Autismus.

Dr. Wakefield ist ein akademischer Gastroenterologe und Chirurg mit besonderem Interesse für entzündliche Erkrankungen. 1957 in Großbritannien geboren, wurde er in Kanada ausgebildet und wurde Arzt am Royal Free Hospital in London.

Zu Beginn seiner Karriere leistete Wakefield einen wichtigen Beitrag für die medizinische Welt, als er entdeckte, dass die Ursache von Morbus Crohn, einer schweren Magen-Darm-Erkrankung, die Durchblutung des Darms beeinträchtigte. Kurz nach dieser Entdeckung begann Wakefield, sich mit der Frage zu beschäftigen, ob es sich bei dem Mumps-Masles-Rubella-Impfstoff um Masernvirus handelt, das die Durchblutung verursacht und zu Crohns führt. Während die Antwort auf diese Frage "Nein" war, interessierte ihn die Möglichkeit des Masernvirus als Täter für GI-Fragen weiterhin.

1995 wurde Wakefield von einer Gruppe von Eltern angesprochen, die ihm erzählte, dass ihre Kinder nach der MMR-Impfung autistisch geworden seien. Sie baten ihn, eine mögliche Verbindung zu prüfen, und er war dazu bereit. Seine Theorie: Wenn der Impfstoff gegen Masern zu einer Entzündung im Darm geführt hätte, könnten Kinder ein "Leaky-Darm-Syndrom" entwickeln, das es schädlichen Proteinen ermöglicht, ins Gehirn zu gelangen. In diesem Fall könnte der Autismus der Kinder durch den MMR-Impfstoff verursacht worden sein.

1998 veröffentlichten Wakefield und eine Gruppe von Kollegen eine Forschungsstudie, die entzündliche Darmsymptome bei 12 autistischen Kindern mit dem Mumps-Masern-Röteln-Impfstoff in Verbindung brachte. Diese in der berühmten britischen Fachzeitschrift The Lancet veröffentlichte Studie startete eine massive Anti-Impfstoff-Bewegung in Großbritannien, den Vereinigten Staaten und der ganzen Welt.

Vor einigen Jahren begann der Reporter Brian Deer von der London Sunday Times mit der Untersuchung von Wakefield und fand Hinweise auf Interessenkonflikte und Fälle ethischen Fehlverhaltens. Bald nachdem Deer über seine Ergebnisse berichtete, verzichteten zehn von Wakefields 13 Co-Autoren auf die Schlussfolgerungen der Studie. Im Februar 2010 widerrief das Lancet die Veröffentlichung des Artikels aus ethischen Gründen. Dies war eine langwierige Untersuchung des britischen General Medical Council.

Während die ursprüngliche MMR- / Autismusforschung von Wakefield abgelehnt und nie vollständig repliziert wurde, bleibt sie die Basis für eine Bewegung, die weiterhin auf Impfstoffe als theoretische Ursache für eine massive Zunahme von Autismus-Spektrum-Diagnosen verweist. Millionen von Dollar wurden aufgebracht, um die Eltern vor der Möglichkeit zu warnen, dass Autismus durch Impfstoffe verursacht werden könnte, und um eine "grüne Impfstoffbewegung" in den USA und Großbritannien aufzubauen. Wakefield, der derzeit sowohl in Florida als auch in Texas praktiziert, hält an seiner Arbeit fest und besteht darauf, dass seine Forschung ordnungsgemäß durchgeführt wurde.

Es ist jedoch wichtig anzumerken, dass Wakefield selbst bei aller Anti-Impfstoff-Rhetorik in der Autismusgemeinschaft nicht die absolute Behauptung erhebt, dass der MMR-Impfstoff Autismus verursacht. Auf der Wakefield-Website "Thoughtful House" in Texas werden in einem FAQ häufig folgende Fragen gestellt: Haben die Forscher des Nachdenklichen Hauses irgendeinen Zusammenhang zwischen dem MMR-Impfstoff und Autismus gefunden? Die Antwort: Es wurde kein solcher Link hergestellt, es wird jedoch nach einer möglichen Verbindung gesucht.