Gehörlose Charaktere in der klassischen Literatur

Die kulturelle Einstellung zu Gehörlosigkeit über Generationen hinweg wurde in der Literatur der Zeit weitgehend widergespiegelt. In vielen der älteren klassischen Romane wurden gehörlose Menschen oft negativ von Schriftstellern dargestellt, die sie für schwach oder beschädigt hielten.

Während zeitgenössische Autoren Schritte unternommen haben, um Taubheit in einem ausgeglicheneren Licht darzustellen, bleiben Mythen und Missverständnisse bestehen, die selbst die besten Romane plagen.

Literatur vor dem 20. Jahrhundert

Die meisten frühen Geschichten über Taubheit wurden von Hörschreibern geschrieben. Einer der ersten war von Daniel Defoe, dem berühmten Schriftsteller, der später schrieb Robinson Crusoe.

Der Roman, Das Leben und die Abenteuer von Duncan Campbell war zu seiner Zeit ein außergewöhnliches Buch. Sie wurde 1729 geschrieben und beschrieb die Tochter einer Figur namens Loggin als "ein Wunder des Witzes und der guten Natur", die einen hoch kultivierten Geist hatte und leicht sprechen und lippen konnte.

Defoe seinerseits ließ einen Großteil seiner Inspiration aus der Arbeit seines Schwiegervaters, der in England Gehörlose lehrte, inspiriert werden.

Die Darstellung von Defoe war eine bemerkenswerte Ausnahme von der Regel, in der Taubheit häufiger entweder als erbärmlicher Fehler oder als Täuschungsinstrument dargestellt wurde. Unter den Beispielen:

• Cadwallader Crabtree im Peregrine Pickle von Tobias Smollett (1751), der nicht taub war, aber so tat, als würde er bösartigen Klatsch verbreiten
• Quasimodo im Der Glöckner von Notre Dame von Victor Hugo (1831), einem gehörlosen, entstellten Buckel, der ein tragisches Ende findet, nachdem er sich in eine wunderschöne Zigeunerin verliebt hat
• Sir Kenneth von Schottland im Der Talisman von Sir Walter Scott (1851), der vorgibt, ein gehörloser nubischer Sklave zu sein, um andere in der Armee des Königs auszuspionieren
• Der König und der Herzog in Mark Twain Die Abenteuer von Huckleberry Finn (1885), von denen einer vorgibt, taub zu sein, während der andere gefälschte Gebärdensprache benutzt, um andere zu betrügen

Literatur des 20. Jahrhunderts

Während die Gehörlosigkeit von den Autoren des 20. Jahrhunderts etwas sympathischer dargestellt wurde, blieben viele dieser negativen Stereotypen bestehen. Dies gilt nicht nur für taube Charaktere, sondern auch für Menschen mit Behinderungen von Tom Robinson in Eine Spottdrossel töten und Lenny in Von Mäusen und Männern zu Laura rein Der Glaszirkus. Alle waren letztlich beschädigte Charaktere, die unwiderruflich zur Tragödie bestimmt waren.

Während dieser Zeit wurde Gehörlosigkeit in vielen klassischen Romanen und Erzählungen des 20. Jahrhunderts häufig als Metapher für kulturelle Isolation verwendet. Dazu gehörten solche Zeichen wie:

• James Knapp in Eugene O'Neill Warnungen (1913), ein drahtloser Betreiber, der taub wird und später nach dem Absturz der SS-Kaiserin Selbstmord begeht
• Der alte Mann in Ernest Hemingways "A Clean Well-Lighted" Place (1933), ein selbstmörderischer, taube Betrunkene, der nichts anderes will, als sich von der Welt abzuschotten
• Holden Caulfield in J.D. Salinger's Der Fänger im Roggen (1951), der träumt davon, taub zu sein und in einer Welt der völligen Stille zu leben
• Fräulein Tutti und Frutti in Harper Lees Eine Spottdrossel töten (1960), zwei gehörlose Schwestern, die das Ziel von Spott und Missbrauch von Kindern der Stadt waren

Glücklicherweise waren nicht alle Gehörlosen in der Literatur zur gleichen Qual bestimmt. Eine Reihe zeitgenössischer Autoren machte Schritte, um sich über die Klischees hinaus zu bewegen und taube Menschen als vollständig dimensionierte Wesen mit einem reichen inneren Leben darzustellen. Einige der besten Beispiele sind:

• John Singer in Carson McCuller Das Herz ist ein einsamer Jäger (1940), ein Gehörloser, dem es gelingt, enge Beziehungen zu Menschen in seiner kleinen Stadt in Georgia aufzubauen
• Linda schnappt Kohl in William Faulkners Die Villa (1959), eine taube, willensstarke Frau, die Chaos in ihrer Gemeinde in Mississippi verursacht, als sie beschließt, schwarze Kinder zu erziehen
• Alice Guthries in Sara Flanigans Alice (1988), ein taubes, epileptisches Mädchen, das, nachdem es von seinem Vater aufgegeben wurde, sich erziehen und den Missbrauch seiner Jugend überwinden kann