Wie wichtig ist das Alter als Alzheimer-Risikofaktor?

Der bekannteste Risikofaktor für Alzheimer ist das zunehmende Alter. Die meisten Personen mit der Krankheit sind 65 Jahre oder älter, obwohl Personen bereits in den 30er und 40er Jahren familiäre oder früh einsetzende Alzheimer-Krankheit entwickeln können. Die Wahrscheinlichkeit, an Alzheimer zu erkranken, verdoppelt sich nach dem 65. Lebensjahr etwa alle fünf Jahre. Ab dem 85. Lebensjahr liegt das Risiko bei fast 50 Prozent.

In einer 1995 in East Boston, Massachusetts durchgeführten Studie wurden alle nicht-institutionalisierten Personen im Alter von 65 Jahren und älter in dieser Gemeinschaft von 32.000 Personen untersucht: Die Prävalenz der Alzheimer-Krankheit betrug 10% der über 65-Jährigen und 47% derjenigen, die älter als 65 Jahre waren 85 Jahre. Acht Prozent der Menschen, die älter als 65 Jahre sind, und 36% der Menschen, die älter als 85 Jahre waren, hatten kognitive Beeinträchtigungen, die schwer genug waren, um ihre Fähigkeit zum selbstständigen Leben einzuschränken. Es ist nicht klar, wie gut diese Gemeinschaft die Bevölkerung repräsentiert.

Während die Prävalenz einer Krankheit der Anteil der Bevölkerung ist, der zu einem bestimmten Zeitpunkt von der Krankheit betroffen ist, ist das Auftreten einer Erkrankung die Rate, mit der neue Fälle in einer Population während eines bestimmten Zeitraums auftreten. Bei der Alzheimer-Krankheit ist die Inzidenz bei Personen ab 85 Jahren etwa 14-mal so hoch wie bei Menschen zwischen 65 und 69 Jahren.In einer anderen Studie wurde festgestellt, dass das Risiko für die Alzheimer-Krankheit ab dem 65. Lebensjahr um 23 Prozent pro Jahr zunimmt.

Die Zahl der Amerikaner mit Alzheimer und anderen Demenzerkrankungen nimmt aufgrund des stetigen Wachstums der älteren Bevölkerung im Allgemeinen jedes Jahr zu. Diese Zahl wird voraussichtlich in den kommenden Jahren mit dem Alter der Babyboom-Generation weiter ansteigen. Bis 2030 wird sich das Segment der US-amerikanischen Bevölkerung ab 65 Jahren voraussichtlich verdoppeln. Zwischen 2010 und 2050 wird erwartet, dass die ältesten Menschen (ab 85 Jahren) von 29,5 Prozent aller älteren Menschen in den Vereinigten Staaten auf 35,5 Prozent steigen. Dies bedeutet eine Zunahme von 17 Millionen ältesten Menschen - Personen, bei denen ein hohes Risiko besteht, Alzheimer zu entwickeln. Das Alter ist natürlich ein Risikofaktor, der nicht unter unserer Kontrolle steht, Lebensstiländerungen und die Ernährung sind jedoch immer deutlicher, und es gibt Hinweise darauf, dass sie das Risiko einer Alzheimer-Erkrankung senken können.

-Edited von Esther Heerema, MSW, Alzheimer's / Dementia Expert