Wie wurde die Alzheimer-Krankheit entdeckt?

Wer war Alois Alzheimer?

Alois Alzheimer wurde 1906 für die Identifizierung der Alzheimer-Krankheit anerkannt.

Alois wurde am 14. Juni 1864 als Sohn von Edward und Therese Alzheimer geboren. Ihre Familie lebte in Süddeutschland. Nach seinem Abschluss als Arzt promovierte Alzheimer 1888 am Gemeinschaftskrankenhaus für psychische und epileptische Patienten. 1902 übernahm er zusammen mit seinem Kollegen Emil Kraepelin Positionen an der Königlichen Psychiatrischen Klinik der Universität München.

Wie wurde die Alzheimer-Krankheit identifiziert?

Eine von Alzheimer-Patienten war eine Frau namens Auguste D, die seit 1901 im Krankenhaus war. Sie war 51 Jahre alt und zeigte Anzeichen von Demenz, einschließlich Gedächtnisverlust, Desorientierung, Aphasie, Verwirrung, Halluzinationen und Wahnvorstellungen. Alzheimer behandelte sie und dokumentierte eingehend ihre Symptome sowie seine Gespräche mit ihr. Er bemerkte, dass Auguste an einem Punkt, an dem Auguste nicht richtig schreiben konnte, sagte: "Ich habe mich selbst verloren."

Nachdem Auguste 1906 im Alter von 55 Jahren verstorben war, bat Alzheimer, dass sein Gehirn für seine Forschung zu ihm geschickt wird. Als er es studierte, entdeckte er, dass es die Eigenschaften enthielt, die wir heute als Kennzeichen der Alzheimer-Krankheit betrachten, insbesondere eine Ansammlung von Amyloid-Plaques und neurofibrillären Verwicklungen. Ihr Gehirn zeigte auch eine zerebrale Atrophie, ein weiterer Befund, der typisch für die Alzheimer-Krankheit ist.

Interessanterweise fanden wir erst 1995 Alzheimer-Krankenakten, in denen er seine Betreuung von Auguste D. und die Gespräche mit ihr sowie eine Probe ihres Gehirngewebes dokumentierte. Seine Notizen gaben uns zusätzliche Einblicke in die Alzheimer-Forschung und ermöglichten es den Wissenschaftlern, die in seinem Vortrag beschriebenen Gehirnveränderungen direkt zu überprüfen.

Alzheimer starb am 19. Dezember 1915. Er war erst 51 Jahre alt und starb an einer Herzinfektion.

Wie hat die Alzheimer-Krankheit ihren Namen erhalten?

Im Jahr 1906 hielt Alois Alzheimer einen Vortrag mit den Symptomen von Auguste sowie den Veränderungen, die er in ihrem Gehirn nach ihrem Tod sah. 1907 wurde diese Vorlesung veröffentlicht. Es wurde jedoch erst 1910 nach Alzheimer benannt, als Emil Kraepelin, Alzheimer-Mitarbeiter, in einem psychiatrischen Lehrbuch über den Fall von Auguste D schrieb und ihn zunächst als "Alzheimer-Krankheit" bezeichnete.

Randnotiz über Alois Alzheimer

Interessanterweise war er 1884, als Alzheimer 20 Jahre alt war, an einem Fechtduell beteiligt, und die linke Seite seines Gesichts wurde von einem Schwert beschädigt. Seit dieser Zeit achtete er darauf, nur die rechte Seite seines Gesichts auf Fotos zu zeigen.

Weitere Alzheimer-Beiträge zu Wissenschaft und Medizin

Alzheimer war in dieser Zeit aus verschiedenen Gründen einzigartig.

Zunächst war er ein exzellenter Wissenschaftler, der detaillierte Notizen machte und neueste Forschungstechniken verwendete. Neben der Identifizierung der Alzheimer-Krankheit umfasste seine Forschung auch spezifische Erkenntnisse über Gehirnveränderungen bei der Huntington-Krankheit, Arteriosklerose und Epilepsie.

Alzheimer legte auch großen Wert darauf, mit seinen Patienten zu sprechen und zu kommunizieren, zu einer Zeit, als viele Ärzte nur sehr wenig mit ihren Angehörigen zu tun hatten.

Alzheimer wird auch die Umsetzung von Asylrichtlinien zur Eindämmung von Patienten zugesprochen. Er forderte von seinen Mitarbeitern, dass sie die Patienten menschlich behandeln, miteinander interagieren und häufig mit ihnen sprechen und ihnen therapeutische Bäder zur Verfügung stellen. Zuvor wurden die Patienten in einer Anstalt wenig betreut und der Isolationsraum wurde häufig genutzt. Auf diese Weise leistete Alzheimer einen wesentlichen Beitrag zur medizinischen Welt, indem es Einfluss darauf hatte, wie Ärzte Patienten als Einzelpersonen betrachtet und behandelt haben.