Sulfite in Lebensmitteln: Risiken und Hinweise auf Etiketten

Die meisten verpackten Lebensmittel, die wir essen, benötigen bestimmte Zusatzstoffe, um die Lebensmittel vor dem Verderben zu schützen oder den Geschmack oder das Aussehen zu verbessern. Sulfite sind Lebensmittelzusätze auf Schwefelbasis, die den Geschmack verbessern und die Frische bewahren. Wenn Sulfite zu Lebensmitteln und Getränken hinzugefügt werden, sind sie im Allgemeinen für die meisten Menschen ungefährlich und ohne gesundheitliche Risiken. Für einen kleinen Teil der Bevölkerung besteht jedoch das Risiko einer Sulfitempfindlichkeit oder sogar einer Allergie gegen Sulfite.

Verwendet

Sulfite werden in einer Vielzahl von Getränken, Backwaren, Soßen, Trockenfrüchten, Snacks und vielen anderen Lebensmitteln gefunden. Sulfite sind als Lebensmittelkonservierungsmittel nützlich, da sie das Bakterienwachstum verlangsamen. Sie verbessern auch die Qualität und Textur von Brotteig und verhindern die Oxidation oder Bräunung von geschnittenem Gemüse und Obst. Sulfite helfen auch, schwarze Flecken auf Garnelen und Hummer zu vermeiden.

Mögliche Risiken

Die meisten Menschen konsumieren Sulfite ohne Probleme. Die US-amerikanische Zulassungsbehörde FDA (Food and Drug Administration, FDA) schätzt, dass etwa 1 Prozent der amerikanischen Bevölkerung auf Sulfite reagieren. Die FDA schätzt auch, dass 5 Prozent der Menschen, die an Asthma leiden, auf Sulfite allergisch reagieren.

Experten sind sich noch nicht sicher, wie viel Sulfit ausreicht, um eine Reaktion auszulösen, oder sogar, welche Mechanismen es verursachen. Symptome einer Reaktion können Nesselsucht, Durchfall, Übelkeit, Atemnot oder sogar tödlicher anaphylaktischer Schock sein. Die Reaktionen und Allergiesymptome können nach dem Verzehr von Lebensmitteln, die Sulfite enthalten, oder möglicherweise durch das einfache Einatmen von Dämpfen, die von diesen Lebensmitteln ausgehen, beginnen.

Sulfitempfindlichkeiten können jederzeit im Leben einer Person beginnen und es gibt keine Behandlungen, um Sulfitallergien zu blockieren. Schwere Reaktionen können die Verwendung von Epinephrin, Allergie-Medikamenten oder Asthma-Inhalatoren erfordern, um die Symptome zu reduzieren.

Das Risiko einer Reaktion auf Sulfite in Lebensmitteln scheint für Menschen mit folgenden Bedingungen höher zu sein:

• Empfindlichkeit gegenüber Schwefeldioxid: Das Einatmen von Schwefeldioxid kann als Reizmittel wirken, das eine Reflexkontraktion der Atemwege verursacht.Bei Menschen, die besonders empfindlich darauf reagieren, kann das Schwefeldioxidgas, das während des Schluckvorgangs beim Trinken von Bier oder sulfathaltigen Weinen abgegeben wird, dieselben Reflexkontraktionen verursachen.
• Ein Mangel an Sulfitoxidase: Manche Menschen mit Asthma reagieren auf Sulfite, weil sie an einem Enzym leiden, das Schwefeldioxid abbaut. Ohne das Enzym können Sulfite tödlich sein, da sie schwere Asthmaanfälle auslösen können.
• Positive Allergietests gegen Sulfite: Einige Menschen (aber nicht viele) haben positive Hautallergietests auf Sulfite, was auf eine echte (IgE-vermittelte) Allergie hindeutet.

Lebensmittelkennzeichnung

Da Sulfite für Menschen, die über eine Sulfitempfindlichkeit verfügen, lebensbedrohlich sein kann, untersagte die FDA die Verwendung von Lebensmitteln, die normalerweise roh verzehrt werden (wie frisches Obst und Gemüse, das normalerweise in Salatbars zu finden ist). Sulfite werden häufig in verarbeiteten Lebensmitteln verwendet und müssen auf dem Lebensmitteletikett aller verpackten Lebensmittel angegeben werden.

Sulfite können in bestimmten Lebensmitteln natürlich vorkommen, jedoch müssen auf Produktetiketten alle Mengen ab 10 ppm (ppm) angegeben werden. Dasselbe gilt für den Fall, dass sie als Konservierungsmittel verwendet werden.

Andere gebräuchliche Namen

Auf Lebensmitteletiketten werden Sulfite nicht immer als Sulfite aufgeführt. Das bedeutet, dass Sie sich mit anderen gebräuchlichen Begriffen vertraut machen müssen:

• Schwefeldioxid (das kein Sulfit ist, sondern ein chemisches Oxid, das eng verwandt ist)
• Kaliummetabisulfit
• Kaliumbisulfat
• Natriumbisulfat
• Natriummetabisulfit
• Natriumsulfit

Sulfithaltige Lebensmittel

Sulfite werden in getrockneten Früchten, Melasse, Sauerkraut und eingelegten Lebensmitteln, vorgefertigten Bratensoßen und Soßen, Gemüsekonserven, Gewürzen, gefrorenen Garnelen, dehydrierten Kartoffeln, Kartoffelchips, Marmeladen und Reisemix gefunden. In einigen Lebensmitteln kommen Sulfite natürlich vor, wie Bier, Wein sowie Obst- und Gemüsesäfte. Frisches Obst und Gemüse, das roh verzehrt werden soll, darf keine Sulfite enthalten.

Ein Wort von DipHealth

Wenn Sie glauben, dass Sie eine Sulfitempfindlichkeit haben, wenden Sie sich an Ihren Arzt. Er oder sie kann bei der Entscheidung helfen, ob Sie Sulfite vermeiden müssen oder, wenn nicht, was sonst an der Wurzel der Reaktionen liegt, die Sie erleben.