Die Möglichkeit eines universellen Grippeimpfstoffs

Was ist ein allgemeiner Grippeimpfstoff? Ist das überhaupt möglich? Wenn Menschen über einen universellen Grippeimpfstoff sprechen, beziehen sich die meisten auf einen Grippeimpfstoff, der nicht jedes Jahr verabreicht werden muss. Dies würde ein Ende der jährlichen Grippeimpfungen bedeuten. Es würde einen Schutz für mehrere Jahre oder sogar eine Lebenszeit bieten, wenn es funktioniert.

Wie funktionieren Grippeimpfstoffe jetzt?

Saisonale Grippeimpfstoffe werden benötigt, da das Influenzavirus häufig mutiert. Stämme entwickeln sich und verändern sich, und wir wissen nie genau, welcher Grippestamm die Menschen im nächsten Jahr krank machen wird.

Derzeit bestimmen Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens die Zusammensetzung des Grippeimpfstoffs, der entweder drei oder vier Stämme des Influenzavirus enthält, basierend auf den Stämmen, von denen sie glauben, dass sie in der folgenden Saison am ehesten Krankheiten verursachen. Da sie sechs Monate vor Beginn der Grippesaison hergestellt werden müssen, gibt es keine Garantie dafür, dass der Impfstoff gut zu dem zirkulierenden Virus passt, das die Menschen krank macht.

Die saisonalen Grippeimpfstoffe, die wir jetzt haben, zielen auf einen Teil des Virus, der sich von Jahr zu Jahr verändert und mutiert. Es ist der beste Schutz, den wir gegen die Grippe haben, aber es ist nicht perfekt. In Jahren, in denen der Impfstoff dem zirkulierenden Virus gut entspricht, bietet er eine Immunität von 50 bis 60 Prozent. Studien zeigen, dass diejenigen, die geimpft wurden, selbst wenn sie nicht gut zusammenpassen, in der Regel eine mildere Krankheit haben als diejenigen, die dies nicht tun.

Wenn Wissenschaftler in der Lage sind, einen Impfstoff zu entwickeln, der auf einen Teil des Influenzavirus abzielt, der sich nicht verändert oder entwickelt, ist möglicherweise ein allgemeiner Grippeimpfstoff möglich. Es wäre wahrscheinlich auch effektiver als die Impfstoffe, die wir derzeit haben. Ein Impfstoff, der auf einen Teil des Virus abzielt, der sich nicht verändert, bietet eher einen besseren Schutz.

Warum brauchen wir das?

Die Grippe ist eine schwere Krankheit, die allein in den Vereinigten Staaten jedes Jahr Tausende von Menschen tötet. Viel zu viele Leute glauben, es sei nichts anderes als eine schwere Erkältung, aber das ist einfach nicht der Fall.

Die Grippe ist sehr ansteckend und breitet sich aus, bevor die Symptome überhaupt beginnen. Junge Kinder, ältere Menschen und Menschen mit chronischen Erkrankungen sind härter betroffen, aber auch sonst können gesunde junge Erwachsene ernsthaft krank werden oder an der Grippe sterben.

Die Menschen sind skeptisch gegenüber Grippeimpfstoffen, da sie keine große Schutzrate haben und jedes Jahr benötigt werden. Die meisten von uns leben sehr beschäftigt und es kann schwierig sein, jeden Herbst einen Impfstoff gegen Grippe zu bekommen. Dennoch meiden andere sie, weil sie glauben, sie könnten tatsächlich die Grippe verursachen (sie können es nicht), oder weil sie nicht glauben, dass sie es wert sind.

Die Hoffnung ist, dass, wenn wir einen Impfstoff haben, der mehrere Jahre lang Schutz vor dieser Krankheit bieten könnte und bessere Schutzraten als die meisten unserer anderen Impfstoffe hätte, wahrscheinlich mehr Menschen sie bekommen würden. Wie bei jedem Impfstoff gilt: Je mehr Menschen geimpft werden, desto mehr Menschen werden geschützt. Dies schließt diejenigen ein, die aufgrund des Alters oder der Gesundheitsbedingungen nicht geimpft werden können. "Herde" oder Gemeinschaftsimmunität ist ein wichtiges Instrument der öffentlichen Gesundheit, das schwere Krankheiten verhindert. Es funktioniert jedoch nur, wenn eine Mehrheit der Bevölkerung geimpft ist.

Der Fortschritt

Mehrere Forscherteams versuchen, universelle Grippeimpfstoffe zu entwickeln. Sie zielen auf verschiedene Teile des Grippevirus ab, aber alle Teile ändern sich nicht von Jahr zu Jahr. Die Hoffnung ist, dass mindestens eine dieser Bemühungen erfolgreich und effektiv sein wird.

Impfstoffe brauchen viele Jahre, um sich zu entwickeln. Nur weil etwas in einer kontrollierten Umgebung in einem Labor möglich ist, bedeutet dies nicht, dass es in der realen Welt, in Tierversuchen oder in Versuchen mit Menschen dupliziert wird. Alle diese Hürden müssen überwunden werden, und jede von ihnen erfordert im Allgemeinen jahrelange Arbeit.

Mehrere Forscherteams hatten im Tierversuch mit ihren universellen Grippeimpfstoffen Erfolg. Im nächsten Schritt werden Versuche an Menschen durchgeführt, um zu bestimmen, ob die vielversprechenden Ergebnisse auch beim Menschen zu sehen sind. Wenn Versuche mit Menschen erfolgreich sind, könnten möglicherweise saisonale Grippeimpfstoffe ein Ende haben.